Le manakish est un plat à base de pain plat recouvert de diverses garnitures, couramment consommé au Liban, en Syrie et dans d’autres pays voisins. Les autres noms pour cela sont manaeesh, manakeesh et mangish. La variété la plus courante est le manakish zaatar, pain plat recouvert d’un mélange d’huile d’olive, de thym sauvage, de sumac culinaire et de graines de sésame avant d’être cuit. Ces types de pains sont généralement consommés au petit-déjeuner ou au déjeuner.
Le pain est si populaire au Liban que de nombreuses communautés ont des boulangeries spécialisées dans ce plat. Il est servi dans une grande variété de cadres, des stands en bordure de route aux restaurants haut de gamme. Des morceaux de manakish peuvent être tranchés pour le service, ou des feuilles plus petites peuvent être pliées et mangées.
En plus du zaatar, le fromage et la viande sont des garnitures courantes pour le manakish. Le fromage Akawi, un fromage blanc à pâte semi-ferme en saumure, ou le kashkwan, un fromage jaune, sont souvent utilisés. L’agneau ou le poulet sont également des garnitures populaires et peuvent être mélangés avec du fromage. Le kishk, un mélange de yaourt séché et de boulgour, est une autre garniture possible.
La pâte utilisée peut être faite avec de la farine à pain ou de la farine tout usage. Une farine adaptée à la pizza est souvent recommandée. Les recettes typiques demandent de la farine, de la levure et du sel avec de l’eau et de l’huile végétale ou d’olive. Selon la recette, la pâte peut lever une fois avant mise en forme ou être mise en forme après pétrissage et un court temps de repos. C’est une pâte molle, faite avec suffisamment d’huile pour donner au produit fini une texture souple plutôt que croustillante.
Le manakish est traditionnellement formé en aplatissant des morceaux de pâte du bout des doigts. Cela laisse des empreintes caractéristiques, qui aident à maintenir les garnitures. Le nom manakish est lié à des mots qui signifient décoré ou sculpté en arabe, et on dit souvent qu’il fait référence à ces empreintes, qui sont généralement encore visibles après la cuisson.
N’importe quel four peut être utilisé pour la cuisson. La plupart des recettes demandent une cuisson à des températures modérées pendant 10 à 15 minutes. Au Liban, il est parfois cuit sur un saj, un type de grill portable en forme de dôme utilisé pour la cuisson. La pâte est cuite sur la surface chauffée du gril. Si nécessaire, il peut être préparé dans une poêle épaisse.
Les tomates, les concombres et le fromage au yaourt sont souvent servis avec du manakish. Les olives et la menthe fraîche font généralement partie du repas, qui est généralement accompagné de thé chaud. Bien qu’il s’agisse d’un plat très populaire pour le petit-déjeuner ou le déjeuner, le manakish est également servi comme meza ou collation.