Pav bhaji est un type de collation indienne ou de restauration rapide. Il se compose d’un curry épais composé principalement de pommes de terre, de tomates, d’oignons et de chou-fleur et est servi avec un petit pain de blé beurré, frit et saupoudré d’épices. Le plat peut être servi dans un bol avec le pain à côté, ou il peut être transformé en sandwich pour une consommation pratique sur le pouce. Dans la plupart des grandes villes d’Inde, le pav bhaji est souvent consommé comme déjeuner ou collation légère avant un dîner plus formel, et il est vendu à la fois dans les restaurants et sur les stands de nourriture dans la rue. Selon la région, il existe des versions alternatives de pav bhaji, dont une variété qui utilise des bananes au lieu de pommes de terre pour répondre aux besoins alimentaires des personnes qui suivent la religion jaïn.
La recette du pav bhaji est flexible, car elle a été créée à l’origine pour que la nourriture puisse être préparée rapidement pour les travailleurs qui avaient une très courte pause déjeuner. Au début, les vendeurs combinaient simplement les restes d’ingrédients d’autres plats ou combinaient différents currys, mais une recette unique et cohérente s’est progressivement développée. En dehors des grandes villes indiennes, le pav bhaji est régulièrement préparé dans les maisons lorsque le temps presse et qu’un repas doit être préparé rapidement.
La préparation du pav bhaji commence par faire frire des oignons et de l’ail dans de l’huile. Des tomates en dés sont ajoutées à la poêle avec des légumes tels que le chou-fleur, le chou, les carottes, les pois et les poivrons verts. Des piments forts et des épices sont également placés dans la casserole, généralement ajustés aux goûts du cuisinier. Un type particulier de mélange d’épices appelé pav bhaji masala est souvent utilisé, et il est si populaire qu’il est vendu dans le commerce.
Les pommes de terre, avec juste une petite quantité d’eau, sont ajoutées à la poêle une fois que les autres ingrédients se sont ramollis. Les pommes de terre sont cuites jusqu’à ce qu’elles soient tendres puis, avec le dos d’une cuillère, tous les ingrédients sont délicatement écrasés ensemble et réduits à la consistance désirée. Pendant que le curry réduit, les petites miches de pain de blé sont fendues, enrobées de beurre et rapidement frites des deux côtés jusqu’à ce qu’elles soient légèrement dorées.
Un fin pav bhaji peut être servi dans un bol avec des brins de coriandre fraîche sur le dessus et une noix de beurre au centre pour donner au plat une consistance plus riche. Si le curry est réduit dans la poêle jusqu’à ce qu’il soit très épais, alors il peut être placé directement sur le pain et mangé comme un sandwich. Une plus grande quantité de pav bhaji masala peut être saupoudrée sur le pain et le curry juste avant de le manger pour donner une saveur plus robuste.