Le yakisoba est un plat de nouilles frites populaire au Japon. Originaire de Chine et très similaire au chow mein, il est composé de l’un des deux types de nouilles, de protéines, de légumes et d’une sauce sucrée cuits ensemble dans une poêle en fer. Le plat est souvent servi avec une variété de garnitures. Le yakisoba est au menu des restaurants et des festivals et est vendu par les marchands ambulants et les dépanneurs.
Ce plat japonais peut être préparé avec des nouilles soba, également appelées nouilles de sarrasin, ou nouilles chuckamen, qui sont fabriquées à partir de farine de blé. Ces dernières sont les nouilles les plus courantes dans les ramen japonais traditionnels. Sur le continent japonais, le porc tranché finement est la source de protéines la plus couramment utilisée ; à Okinawa, le jambon est un choix populaire. En plus de la viande et des nouilles, des légumes tranchés finement sont cuits dans le plat ; l’oignon, le chou et les carottes sont les plus courants.
Les nouilles sont d’abord bouillies, puis ajoutées aux légumes sautés et aux protéines pour cuire brièvement. Le yakisoba est généralement cuit dans une casserole en fer ou sur une plaque de cuisson en fer; la poêle est généralement plate, avec beaucoup d’espace pour que le plat dore légèrement. La cuisson du yakisoba dans une casserole trop petite fait souvent bouillir le plat plutôt que de le faire frire; faire frire des aliments dans une poêle en fer plat est connu sous le nom de teppanyaki en japonais.
Une fois que la nourriture est cuite, une sauce sucrée est ajoutée à la casserole et la nourriture est encore cuite jusqu’à ce que les nouilles absorbent la sauce. La sauce Yakisoba, souvent vendue sous forme préparée dans les magasins, est similaire à une sauce Worcestershire épaisse, avec un soupçon de soja, d’ail et de cassonade. Le yakisoba est souvent servi avec des condiments. Au Japon, la mayonnaise, le gingembre mariné, les flocons de poisson séchés et les algues moulues sont populaires.
Différentes versions du plat de nouilles frites sont servies dans presque tous les restaurants japonais et c’est un repas de famille courant dans les foyers japonais. Les vendeurs de rue préparent souvent le plat pendant les festivals, et on peut le trouver sur des stands, similaires aux stands de hot-dogs aux États-Unis, dans les grandes villes japonaises. Les vendeurs proposent souvent une variété de viandes et de légumes, et les clients peuvent choisir ce qu’ils veulent dans leur plat de nouilles frites.
Au Japon, il est courant que les vendeurs mobiles circulent dans les zones résidentielles et servent un seul style de nourriture. Ce plat japonais est souvent servi de cette façon. Les vendeurs fournissent généralement un horaire à différentes communautés, et la nuit où la camionnette passera, les résidents laissent une lumière allumée indiquant qu’ils souhaitent l’acheter. Comme pour les vendeurs de rue, les camionnettes vendant des yakisoba offrent souvent une variété d’options.
Le yakisoba instantané préemballé est également courant dans les dépanneurs au Japon, ainsi que dans de nombreuses épiceries du monde entier. De l’eau est ajoutée aux nouilles déshydratées, à la viande et aux légumes, puis cuites. La sauce est ensuite mélangée dans le plat, et c’est prêt à manger. Les grands magasins de proximité au Japon servent souvent des nouilles frites fraîches ; c’est un déjeuner populaire pour les travailleurs japonais.