Un changement de demande, ou un déplacement de la courbe de demande, se produit lorsque les consommateurs désirent moins ou plus d’un produit pour une raison autre que son prix. Cela peut être mis en contraste avec un mouvement le long d’une courbe de demande, qui est un résultat direct du prix d’un produit. Un changement de la demande peut être causé par des fluctuations des goûts personnels et des modes sociaux, qui peuvent résulter de préférences qui ne sont pas facilement prévisibles. Elle peut également être causée par les conditions du marché, telles que les prix des biens connexes et la disponibilité du crédit.
Une courbe de demande relie la quantité souhaitée d’un article à son prix. En général, les consommateurs désirent davantage un bien lorsque son prix diminue. Une exception à cette règle peut inclure les produits qui sont des symboles de statut, tels que les voitures de luxe. Parfois, plus de ces articles sont souhaités lorsque leurs prix augmentent légèrement. Quel que soit le comportement des consommateurs, une courbe de demande trace leurs réponses à un changement de prix d’un article.
Alors que les variations du prix d’un bien peuvent déplacer les consommateurs le long de sa courbe de demande, d’autres facteurs externes peuvent déplacer la courbe de demande elle-même. Les biens deviennent souvent démodés pour des raisons quelque peu arbitraires, ce qui peut amener les consommateurs à en demander moins. Les chanteurs populaires, par exemple, peuvent bénéficier de ventes élevées au sommet de leur carrière, mais de ventes plus faibles à d’autres moments. Ce changement de la demande pour leurs albums n’est pas principalement le résultat de l’évolution des prix, mais plutôt le résultat de l’évolution des goûts.
Un autre facteur pouvant entraîner une modification de la demande est la disponibilité des biens connexes. La demande d’un bien peut augmenter lorsque le prix des biens de substitution augmente. Si les prix des téléviseurs d’une marque particulière augmentent, les téléviseurs d’une autre marque peuvent connaître une augmentation de la demande. La demande d’un bien peut cependant diminuer lorsque les prix des biens complémentaires augmentent. Si les prix des films augmentent, les téléviseurs peuvent voir une baisse de la demande.
La disponibilité du crédit peut également déclencher une modification de la demande. Le crédit est une forme de prêt d’argent dont la disponibilité et le coût varient généralement en fonction des conditions du marché. Les concessionnaires automobiles font un usage intensif du crédit en proposant de vendre des voitures avec des plans de paiement étendus. Par conséquent, lorsque la disponibilité du crédit diminue, la demande de voitures neuves a tendance à baisser car les consommateurs se trouvent dans l’incapacité de payer d’avance. La courbe de demande pour les voitures est décalée même s’il peut n’y avoir aucun changement dans le prix final d’une voiture.
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