Ustensile de cuisine vénéré depuis longtemps, le four hollandais est aussi populaire aujourd’hui qu’il l’était lorsque l’Amérique était encore un nouveau pays. C’est une grande marmite en métal, parfois faite de la même fonte qu’une poêle, ou éventuellement en émail, en acier ou en aluminium. Un faitout en fonte peut être utilisé dans un four, sur une cuisinière ou au-dessus d’un feu de camp.
Abraham Darby, un Anglais, se rendit en Hollande en 1704 pour voir comment les Hollandais avaient amélioré leur production de fonte, et fut tellement impressionné qu’il revint en Angleterre et commença à couler ses propres pots. C’est une théorie de la façon dont ces marmites ont obtenu leur nom.
Le four hollandais en fonte est devenu populaire rapidement, en particulier dans les colonies américaines. C’était si polyvalent, c’était un ustensile précieux et essentiel dans toute cuisine coloniale ou frontalière. La conception à l’époque avait un sommet plat avec une large lèvre renversée autour du bord. Cette lèvre permettait au cuisinier d’empiler des charbons ardents sur le dessus du four, ainsi que de l’utiliser sur un feu, ou même emballé dans les charbons ardents. Les braises sur le dessus permettaient aux cuisiniers de préparer des pains rapides tels que des biscuits et même des tartes.
Cette polyvalence a également rendu le four hollandais indispensable sur la gamme Western, et chaque cuisinier de chariot en avait plusieurs dans le wagon. Avec ceux-ci, il pouvait faire un pot de haricots, du chili, cuire des biscuits et faire une tarte, le tout sur le même feu de camp. Il était essentiel de bien nourrir une foule de cow-boys pour les garder heureux et travailler dur pendant les déplacements de bétail.
Le faitout est toujours disponible en fonte, avec une grande poignée sur le dessus, pour accrocher au-dessus d’un feu. Les boy-scouts et les campeurs fréquents ne jurent toujours que par leur utilité. Cependant, la plupart des batteries de cuisine sont également livrées avec ce qu’elles appellent un four hollandais, qui est généralement la casserole la plus grande et la plus lourde de l’ensemble. Certains fabricants fabriquent ces pots en émail, ce qui produit un pot robuste, coloré et durable qui est un peu plus léger qu’un faitout en fonte. Ils sont toujours utilisés pour les ragoûts, les légumes et tout ce qui peut devoir passer de la cuisinière au four et vice versa.