Le kamado original est une ancienne cuisinière de conception japonaise. Lorsqu’elle a été utilisée pour la première fois, la «cuisine» était une structure détachée de la maison principale, et la caractéristique la plus importante du bâtiment était un poêle à bois en terre fixé sur le sol en terre battue. De grands pots en forme de bol sont nichés confortablement dans des cercles découpés sur la surface supérieure du poêle. La température du poêle, et la combustion de la source de chaleur dans l’enceinte en caisson, étaient régulées par un système de bouches d’aération réglables. Les kamados modernes disponibles dans le commerce, bien que fabriqués avec des matériaux et des usages modernes, ont conservé la conception fonctionnelle de l’original.
En japonais, kama signifie pot ou chaudron et do signifie l’endroit ou l’emplacement de. Les premiers pots étaient fabriqués à partir d’argile durcie au four ou de fonte. Ces pots, ainsi que leurs couvercles, n’étaient pas sans rappeler ceux des fours hollandais modernes, conçus pour condenser la vapeur et renvoyer l’humidité dans le pot. Le kamado était régulièrement utilisé pour cuire à la vapeur le riz, la principale céréale de base du Japon.
La conception du couvercle du pot en argile a finalement été améliorée en un bol inversé peu profond pour mieux piéger et retenir l’humidité. Avec le mot japonais pour vapeur, l’utilisation de ce type de pot a été appelée mushikamado. Bien qu’ils reposent généralement sur des brûleurs à gaz, ces pots en argile continuent d’être utilisés dans les cuisines japonaises modernes. La plupart des Japonais, lorsqu’ils utilisent le mot kamado, ne connaissent pas les poêles traditionnels et se réfèrent plutôt à ce style de plats cuisinés à la vapeur dans des pots en céramique.
Il y a plusieurs caractéristiques distinctives du poêle kamado original. L’enceinte elle-même était faite d’argile épaisse et durcie. Celui-ci a été moulé pour un ajustement serré avec sa quincaillerie en fonte, à savoir ses évents et ses découpes de surface supérieure pour les pots. Le résultat était à la fois une boîte hermétique et un poêle qui absorbait et retenait bien la chaleur. Lorsqu’il était chauffé au charbon de bois, il nécessitait très peu de réapprovisionnement quotidien en combustible pour maintenir le poêle à température de cuisson constante.
Les poêles Kamado ne sont, dans l’ensemble, ni fabriqués ni vendus dans les foyers japonais modernes. Les poêles extérieurs ne sont pas pratiques dans la nation insulaire densément peuplée. Les poêles modernes sont, bien que rares, populaires ailleurs dans le monde. Ce sont des appareils de cuisson polyvalents, économes en carburant et donc rentables.
Les modèles modernes sont construits avec une variété de matériaux technologiquement avancés, y compris des céramiques légères et résistantes à la chaleur. Certaines unités sont également construites avec des commodités modernes, telles que des contrôleurs de température numériques automatiques. À son extrême, sa température interne peut être élevée à 750 ° F (400 ° C), aussi chaude qu’un four à pizza. Pourtant, il peut également être contrôlé avec précision pour maintenir une température de 250 ° F (120 ° C) pour fumer la viande pendant huit heures ou plus.