Un petit pain au porc est un type chinois classique de dim sum ou de boulette. Il est le plus souvent associé à la cuisine cantonaise et s’appelle cha siu baau. Les petits pains peuvent également être appelés baozi, surtout s’ils sont remplis d’ingrédients autres que du porc. Le petit pain de porc typique est, comme son nom l’indique, farci de porc à la sauce hoisin ou barbecue, et la garniture est souvent de couleur brun foncé ou très rouge.
La façon la plus traditionnelle de cuire un pain de porc est de le cuire à la vapeur. Cela rend la pâte de farine levée à la levure de couleur blanche. L’extérieur est parfois pâteux et dense, et lorsqu’il n’est pas cuit à la vapeur assez longtemps, l’intérieur peut avoir un goût insuffisamment cuit et pâteux. Une autre méthode, populaire dans certains restaurants chinois nord-américains, consiste à faire cuire les petits pains au porc. Avec un peu de glaçage comme la dorure aux œufs, ils deviennent d’un brun doré profond et ont souvent un goût plus cuit que la variété cuite à la vapeur.
Le type que vous obtiendrez dans un restaurant chinois dépend en grande partie de la préférence du restaurant. Les petits pains au porc cuits à la vapeur semblent plus courants depuis que les dim sum sont devenus populaires. Cependant, si vous habitez dans une région avec une bonne boulangerie chinoise, souvent présente dans les grandes villes avec une forte présence sino-américaine, vous pouvez trouver les deux types, avec des petits pains cuits au four tout aussi susceptibles d’être disponibles que des petits pains cuits à la vapeur.
Bien que certaines recettes de petits pains au porc puissent utiliser de la farine de riz, aux États-Unis, la farine de blé est plus courante. La pâte au levain est étalée en rondelles, farcie de porc grillé, puis pincée sur le dessus pour que la garniture ne coule pas. Si les petits pains sont cuits, le dessus pincé devient généralement le fond, de sorte que le petit pain a un dessus rond. Lorsqu’elle est servie chaude, comme d’habitude, la garniture des petits pains au porc peut être extrêmement chaude, vous devez donc faire attention lorsque vous prenez vos premières bouchées.
Vous n’êtes pas obligé de vous en tenir au porc familier si vous préférez autre chose. Vous pouvez utiliser du poulet râpé ou haché finement à la place. C’est courant aux Philippines où un petit pain de porc peut être appelé un siopao, à la place. Non seulement le poulet est populaire, mais le siopao peut être farci de crevettes ou de bœuf haché. Chaque version de siapao peut avoir un nom qui reflète les changements d’ingrédients.
Le petit pain au porc a également inspiré la cuisine hawaïenne. À Hawaï, vous pouvez voir du manapua au menu à la place des petits pains au porc ou du cha siu baau. Vous les trouverez probablement cuits à la vapeur au lieu de cuits au four. Les cuisines japonaise et vietnamienne utilisent également ce petit pain, encore une fois, plus souvent cuit à la vapeur que cuit au four, avec une variété d’ingrédients utilisés pour créer le centre.