Les pics sont un type d’oiseau, membres de l’ordre des Piciformes et de la famille des Picidae. Les familles étroitement liées comprennent les honeyguides, les barbets et les toucans. Il y a 28 ou 29 genres dans l’ordre et 215 espèces. Les membres de l’ordre des pics ont souvent des pics dans leurs noms, mais peuvent également être appelés scintillements, torcols, piclets et pics.
Les pics sont de tailles variées, petites, moyennes et grandes. Le plus petit des pics est Picumnus aurifrons, le Piculet à poitrine barrée, qui vit en Amérique du Sud. Ils pèsent 25 oz (7 g) et mesurent 3.2 po (8.13 cm) de long. Campephilus imperialis, le pic impérial du Mexique – qui est peut-être maintenant éteint – est ou était le plus grand des pics avec ses 1.2 g de long et ses 563 cm de long. Le régime alimentaire varie quelque peu selon les espèces, mais comprend de petits insectes, des araignées, des noix, des graines et des baies.
Les pics sont principalement arboricoles et ont généralement des becs en forme de ciseaux et sont utilisés pour extraire les larves des arbres et creuser des nids. Le « clac, clac, clac » constant de leurs factures frappant le tronc de l’arbre est un signe pour beaucoup de leur présence. Leurs orteils zygodactulous, dont deux pointent vers l’avant et deux vers l’arrière, et les retrices de la queue raides, ou plumes de la queue, aident à grimper perpendiculairement aux arbres.
L’aire de répartition des pics est vaste. On les trouve dans toute l’Amérique du Sud, l’Amérique centrale et les États-Unis continentaux, sauf très loin au nord en Alaska. Ils existent dans une grande partie du Canada, à l’exception des régions les plus septentrionales, toute l’Afrique à peu près au sud du désert du Sahara, et dans une grande partie de l’Europe et de l’Asie. On ne les trouve pas au Groenland, en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Irlande, à Madagascar, dans les îles du Pacifique ou aux extrémités des régions polaires. Certaines des espèces de pics sont le Pic mineur, le Pic chevelu, le Pic à ventre jaune, le Grand pic, le Piculet africain, le Pic à joues noires, le Pic flamboyant et le Pic à tête noire.
Un certain nombre d’espèces de pics figurent sur la Liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) depuis 2001. Les catégories de l’UICN comprennent trois niveaux d’espèces menacées – vulnérables, en danger et en danger critique d’extinction – et deux niveaux d’extinction : dans le sauvage et éteint. Selon ce critère, trois espèces étaient considérées comme étant en danger critique d’extinction; deux être en danger ; et quatre à être vulnérable. Neuf espèces ont été répertoriées comme « quasi menacées », la catégorie juste avant qu’une espèce ne soit désignée comme menacée.
Un pic a fait son chemin dans la culture pop. Le personnage de dessin animé Woody Woodpecker est apparu dans un certain nombre de dessins animés et a fait une apparition dans Who Framed Roger Rabbit ?, le film de 1988 qui combinait des prises de vue réelles avec des animations de nombreux personnages de dessins animés célèbres.