Un polype ?toil? est un exemple individuel en forme de pouce d’une colonie de coraux ?toil?s, une esp?ce de coraux pierreux qui sont ronds ou en forme de rocher. Les an?mones de mer et les m?duses ont ?galement un stade polype et produisent toutes un stade m?duse. Les m?duses sont des versions libres ou flottantes du polype ?toil? d’un corail qui se d?tachent du corps principal en mer et peuvent ?tre en forme de vrille ou de disque. Les coraux subissent universellement un stade polype, mais le stade m?duse peut ?tre dominant, comme dans la classe Scyphozoa, sans aucune pr?sence du stade polype.
La croissance des polypes ?toil?s dans un aquarium est assez facile car ils sont non invasifs et se propagent rapidement ? partir d’un noyau central. Les noms communs utilis?s pour d?crire les formes en expansion des coraux ?toil?s incluent Eight Tentacle, Brain, Daisy et Starburst, et ils sont g?n?ralement de couleur blanche ou brune, mais peuvent aussi ?tre vert et bleu. Le grand corail ?toil? peut atteindre plus de 5 m?tre de diam?tre et est compos? de polypes ?toil?s verts, qui peuvent prendre une couleur rouge vif ou orange pendant la journ?e.
La structure d’un polype individuel est une forme de sac vertical avec huit tentacules au sommet et une paroi cylindrique compos?e de deux couches de cellules, avec une plaque basale qui se fixe ? une surface dure. Les tentacules entourent une bouche et servent ? la fois d’organes sensoriels et d’un ensemble de doigts utilis?s pour capturer la nourriture. Le polype ?toil? se reproduit g?n?ralement par bourgeonnement asexu?, mais, dans l’environnement marin, ils sont ?galement connus pour utiliser la reproduction sexu?e en lib?rant des spermatozo?des et des ?ufs dans l’eau qui fusionnent loin de la colonie de corail initiale.
Prendre soin des polypes ?toil?s n?cessite qu’ils aient un d?bit d’eau important sur la surface et qu’ils doivent ?tre s?par?s des autres coraux qui peuvent dominer l’environnement local. Les algues Zooxanthelles doivent ?tre introduites dans l’eau car elles l’h?bergent dans leur corps et elles peuvent alors en tirer la majorit? de leur nutrition. Les algues g?n?rent de l’?nergie par photosynth?se et pour cette raison, un polype ?toil? doit ?tre ?lev? dans le r?servoir ? un point o? il est bien expos? ? une source lumineuse. L’introduction de microplancton et de larves de poisson dans l’eau servira ?galement de source de nourriture suppl?mentaire pour un polype ?toil?.
La propagation d’une colonie de polypes ?toil?s se fait facilement si elle est d?marr?e sur des morceaux de roche bris?e, qui peuvent ensuite ?tre s?par?s et d?plac?s vers plusieurs sections diff?rentes d’un r?servoir au fur et ? mesure de leur croissance. Afin de maintenir les nouvelles colonies en bonne sant? et prosp?res, il est important de ne pas surcharger le r?servoir de poissons ou d’algues envahissantes. Une petite quantit? de phosphate dans l’eau les aidera ? grandir, mais cela encouragera ?galement la croissance d’algues nuisibles pour un polype ?toil?. Les escargots du clade de limaces de mer connus sous le nom de Nudibranchia peuvent agir comme pr?dateurs pour un polype ?toil? et ne devraient pas ?tre inclus dans le r?servoir.