Un rouleau suisse est un dessert cuit au four qui consiste essentiellement en une génoise légère garnie d’une garniture, puis enroulée en forme de bûche. Bien que de nombreux types de gâteaux éponges puissent être utilisés, le gâteau doit être assez léger et suffisamment souple pour rouler sans se casser. À peu près tout ce qui a une consistance tartinable peut être utilisé comme garniture pour ce gâteau, bien que la gelée sans pépins, le caillé de citron, la pâte de chocolat et le glaçage à la crème au beurre soient tous couramment utilisés. Un rouleau suisse est une friandise courante servie pendant le thé anglais et peut être assez facile et rapide à préparer.
Malgré le nom « Swiss roll », ce dessert est probablement d’origine britannique et ne provient d’aucun type de tradition ou de cuisine suisse. En raison de sa popularité au Royaume-Uni, cette friandise s’est également répandue dans une grande partie du monde qui faisait autrefois partie de l’Empire britannique. Un certain nombre de boulangeries dans des régions du monde, de Hong Kong et de l’Inde à l’Indonésie et aux États-Unis, préparent des petits pains suisses. La popularité du rouleau suisse à Hong Kong et de la pâtisserie chinoise est si grande qu’ils sont préparés et vendus par de nombreuses boulangeries dans les Chinatowns américains.
Un rouleau suisse commence généralement par le gâteau éponge qui est préparé et cuit. Alors que différentes recettes nécessitent différents ingrédients, une simple génoise peut être préparée en utilisant uniquement des œufs, de la farine auto-levante et du sucre. Certaines recettes demandent que les œufs et le sucre soient combinés et battus jusqu’à ce qu’ils soient légers et mousseux, avec suffisamment de corps pour former des rubans lorsqu’ils sont retirés du bol dans lequel ils sont mélangés. D’autres recettes demandent que les œufs soient préparés séparément, ce qui peut augmenter la légèreté lorsque les blancs d’œufs sont battus seuls.
Quelle que soit la recette utilisée pour préparer un rouleau suisse, le moule sur lequel le gâteau éponge est cuit doit être suffisamment graissé et recouvert de papier sulfurisé pour que le gâteau puisse facilement se détacher du moule après la cuisson. Différentes garnitures peuvent être utilisées pour faire un rouleau suisse, bien que la garniture traditionnelle se compose de crème de citron ou de gelée de fruits sans pépins. D’autres garnitures peuvent inclure un glaçage à la crème au beurre, qui peut être aromatisé avec divers extraits ou à la vanille, de la pâte à tartiner au chocolat, de la crème fouettée et des fruits frais. Un rouleau suisse peut également être fait en utilisant de la poudre de cacao dans la génoise elle-même, ce qui donne un gâteau de couleur brune et au goût de chocolat.