Un superviseur occupe un poste qui peut varier énormément d’une entreprise à l’autre. Dans de nombreuses entreprises, le travail du superviseur consiste à superviser le travail réel que l’entreprise produit, à former les nouveaux employés à leur travail, à évaluer les performances et à créer des horaires de travail. Le superviseur dans certains contextes peut faire une partie du travail, ou il peut simplement mettre en œuvre les souhaits de la direction et travailler sur la formation et la production des employés, agissant comme intermédiaire entre les employés et les gestionnaires, et occasionnellement aider au travail au besoin.
Le poste peut contenir beaucoup de responsabilités ou relativement peu selon la définition de chaque entreprise. Parfois, le superviseur est simplement le responsable d’une section particulière d’une entreprise. Dans les ventes, les superviseurs sont généralement tenus de vendre des marchandises également, et parfois, le titre de superviseur est confié à un personnel digne de confiance dans les magasins de détail qui gère un peu plus de tâches que le vendeur moyen, comme accorder les retours et faire les livres pour la nuit.
Dans les grandes entreprises, les superviseurs peuvent avoir de nombreuses tâches. Ils peuvent avoir besoin de s’attaquer directement aux problèmes des employés, en prenant des mesures disciplinaires si nécessaire. Ils sont souvent impliqués dans le processus d’embauche de nouveaux employés et peuvent siéger à un panel avec des gestionnaires et d’autres superviseurs pour faire des choix sur les personnes embauchées. Ils mettent en œuvre les recommandations de sécurité des salariés, et bien entendu ils donnent des ordres à la demande des chefs ou dirigeants d’entreprises.
La plupart des superviseurs ne peuvent pas directement embaucher ou licencier des personnes. Au moins, ils ne décident pas nécessairement qui reste ou va dans une entreprise. Beaucoup ont la tâche désagréable de transmettre aux employés la nouvelle que leurs services ne sont plus nécessaires et peuvent s’occuper de tous les détails de dernière minute associés à la cessation d’emploi d’une personne.
Un superviseur n’a généralement pas non plus la possibilité de prendre des décisions concernant les augmentations d’employés, sauf qu’il peut recommander un montant aux gestionnaires en fonction du rendement des employés. Si une entreprise décide de ne pas donner d’augmentation au cours d’une certaine année, le superviseur ne peut pas annuler cette décision, car il n’a pas le contrôle du budget. Parfois, les employés considèrent ces « superviseurs » comme porteurs de mauvais messages, lorsqu’une entreprise ne va pas bien et que les travailleurs ne reçoivent même pas d’augmentation de salaire minimum.
Il est vrai que les superviseurs doivent souvent être le « méchant » dans une organisation et ont de nombreuses tâches désagréables à effectuer pour apaiser la haute direction. Même un bon superviseur peut être détesté par les employés en tant que pion de la direction et être en même temps soumis à une pression constante de la part de la direction pour améliorer le rendement du travail. Cela peut être une position désagréable dans certains cas, car cela peut ne pas vous faire gagner beaucoup d’amis.
Le terme management intermédiaire peut désigner des superviseurs ayant beaucoup de pouvoir, mais en général, ce poste est juste un cran au-dessus de l’employé moyen. Il ou elle traite les plaintes des employés et essaie de signaler les problèmes légitimes à la direction, mais cela ne signifie pas que le superviseur a le moindre contrôle sur l’issue des plaintes ou des problèmes constatés. Cela peut être une position difficile à occuper dans certains cas, bien que beaucoup apprécient les tâches de formation de nouveaux travailleurs, de planification du travail et d’aide à préparer ou à développer d’autres employés pour une promotion. Le salaire est généralement plus élevé que celui de l’employé moyen, ce qui peut constituer une incitation supplémentaire à occuper un poste de supervision. Le poste peut être considéré comme la première étape vers des emplois de gestion de niveau supérieur.