Un vélo elliptique, également appelé vélo elliptique, est un équipement d’exercice fixe utilisé pour la forme cardiovasculaire. Différents modèles ressemblent à un vélo droit ou inclinable avec de grandes pédales qui s’écoulent dans un mouvement circulaire lorsqu’elles sont alimentées par les jambes et les pieds. La plupart des modèles ont également deux poignées qui permettent un mouvement d’avant en arrière, ce qui permet d’utiliser plus de groupes musculaires que ceux généralement utilisés lors de la conduite de vélos stationnaires mobiles ou normaux. Les appareils elliptiques sont généralement recommandés pour les personnes à tous les niveaux de forme physique et sont souvent utilisés pendant la thérapie physique car ils offrent un entraînement à faible ou sans impact.
Comme une machine elliptique verticale, le vélo elliptique est conçu pour réduire l’impact sur les os et les articulations pendant l’exercice. Au lieu d’atterrir à plusieurs reprises sur les pieds comme on pourrait le faire en faisant du jogging, en montant des escaliers ou en pratiquant certains sports, les pieds doivent exercer une pression constante sur les pédales de glisse. S’entraîner sur le vélo elliptique est donc plus doux pour les chevilles, les genoux et les hanches, pour ne nommer que quelques-unes des zones qui peuvent être abusées pendant les entraînements à fort impact. Le faible impact pourrait entraîner moins de blessures. Ceux qui ont des articulations faibles ou de l’ostéoporose peuvent trouver le vélo elliptique particulièrement utile pour maintenir la santé cardiovasculaire et musculaire.
Lors de l’entraînement avec un vélo elliptique, il est possible de travailler les jambes, les fesses et les groupes musculaires du tronc normalement utilisés pendant les sports cyclistes. Les poignées ajoutées, cependant, nécessitent également les groupes musculaires des bras et du dos. Le résultat est un entraînement complet du corps qui, selon certains, pourrait aider à obtenir des résultats plus rapidement ou aussi rapidement que de faire du vélo mobile.
De nombreux fabricants affirment que les machines elliptiques brûlent des calories plus rapidement que la pratique du vélo ou de la course à pied, car il faut plus de muscles. Cependant, plusieurs études suggèrent que la production d’énergie requise pour un vélo elliptique est comparable ou légèrement inférieure à l’énergie exercée lors de la conduite d’un vélo mobile. La plupart des utilisateurs affirment que les machines elliptiques ont souvent un taux d’effort perçu plus faible; en d’autres termes, l’entraînement ne se sent pas aussi physiquement difficile que de conduire un vrai vélo ou un vélo stationnaire typique.
Différents fabricants du vélo elliptique offrent diverses fonctionnalités pour améliorer un entraînement. Un ajout courant est un affichage informatique, qui peut inclure le temps et la distance et peut estimer la quantité de calories ou de kilojoules brûlés. Certains utilisateurs trouvent qu’un moniteur de fréquence cardiaque est un moyen utile de s’assurer qu’ils restent dans une plage d’effort cible. Les vélos elliptiques peuvent être trouvés au gymnase ou achetés pour un usage domestique.