L’agneau fait référence à toute coupe de viande provenant d’un mouton âgé d’environ moins de 12 mois. Il a un goût terreux distinctif par rapport au bœuf ou au porc. On pense que l’agneau se marie bien avec les saveurs de l’origan, de la menthe, de la cannelle et de l’ail et est présenté dans les cuisines indienne, africaine et méditerranéenne. Une façon possible d’utiliser la viande est dans une casserole d’agneau. Casserole est un terme culinaire général qui fait référence à toute combinaison d’ingrédients, en particulier des protéines, de l’amidon et des légumes, qui sont cuits et servis ensemble dans un même plat.
Pastitsio est un type de casserole d’agneau qui est courante dans la cuisine grecque. Il est similaire aux plats de pâtes au four de la cuisine italienne, en particulier les lasagnes, mais utilise de l’agneau haché à la place de la saucisse ou du bœuf haché. Le pastitsio combine de l’agneau haché avec une sauce à base de tomates assaisonnée d’origan et de cannelle, des penne cuites ou d’autres pâtes tubulaires et de la sauce béchamel. La sauce béchamel est une sauce blanche crémeuse faite en faisant cuire ensemble de la farine et du beurre et en fouettant dans de la crème épaisse ou du lait. La casserole est traditionnellement garnie d’un fromage à pâte dure râpé, comme le parmesan, avant la cuisson.
Un autre type de casserole d’agneau dans la cuisine méditerranéenne est la moussaka. Mousakka est une casserole similaire au pastitsio, mais se compose de tranches d’aubergine, plutôt que de pâtes, superposées entre une garniture d’agneau hachée. Le plat est également garni de sauce béchamel et de fromage à pâte dure râpé avant d’être cuit.
Les casseroles d’agneau préparées dans les cuisines indienne et africaine utilisent souvent des morceaux de viande d’agneau désossés qui ont été marinés avec de l’huile d’olive et des assaisonnements, tels que du cumin, de la coriandre et de la sauce chili ou de la pâte de curry, qui contient des piments chili moulus et d’autres assaisonnements secs mélangé avec du liquide pour former une pâte. Ces types de recettes font généralement cuire lentement l’agneau à feu doux jusqu’à ce qu’il devienne tendre, puis mélangent la viande et ses jus de cuisson accumulés avec le grain préféré, comme le riz ou le couscous. En raison de la nature épicée des ingrédients de la marinade, une casserole d’agneau faite avec une marinade épicée est souvent servie avec une sauce à base de menthe et de yaourt pour la refroidir.
En raison de la saveur distinctive de l’agneau, certaines recettes de casseroles peuvent recommander de mélanger l’agneau avec un autre type de viande pour adoucir la saveur. La substitution a tendance à être la plus courante dans les recettes utilisant de l’agneau haché, car la texture est plus interchangeable avec d’autres viandes. Le bœuf haché est souvent la principale alternative, bien que du porc ou de la dinde hachée puisse également remplacer une partie de l’agneau dans certaines recettes.