Les feuilles de bananier sont les feuilles du bananier, une plante tropicale du genre Musa. Les feuilles sont utilisées en cuisine et aussi de manière décorative dans de nombreuses cultures tropicales et subtropicales, car elles sont facilement disponibles. Dans les régions en dehors des tropiques, les feuilles de bananier peuvent parfois être trouvées congelées dans les épiceries asiatiques et latino-américaines, et elles sont également disponibles séchées. Certains fleuristes commandent également des feuilles de bananier fraîches, mais elles ont tendance à être chères.
L’utilisation la plus courante de la feuille de bananier est culinaire. Les feuilles de bananier sont utilisées dans le service et la préparation des aliments dans de nombreux pays. Dans des endroits comme l’Inde et l’Asie du Sud-Est, il n’est pas rare qu’une feuille de bananier entière serve d’assiette. La nourriture est astucieusement disposée sur la feuille de bananier et mangée avec les mains ou des petits pains. Des lambeaux de feuille de bananier peuvent également être utilisés comme garniture, en particulier dans les restaurants plus haut de gamme qui souhaitent célébrer leur héritage culturel sans déconcerter les clients.
La feuille de bananier constitue également un emballage idéal pour les aliments. En Chine, le riz gluant est enveloppé dans une feuille de bananier et cuit à la vapeur avant de servir. Les feuilles sont également utilisées pour envelopper les tamales dans les régions tropicales d’Amérique du Sud. Des feuilles de bananier entières peuvent également être utilisées pour envelopper un gros rôti, comme c’est le cas avec le cochon rôti polynésien. D’autres pays asiatiques préparent un large assortiment de plats avec des feuilles de bananier, en particulier dans les régions tropicales. Dans tous ces cas, la feuille de bananier ajoute une saveur subtile à la nourriture et rend également la nourriture facilement portable.
Lorsqu’une feuille de bananier est utilisée pour la cuisson, les bords durs et la tige centrale sont enlevés. De nombreuses feuilles de bananier congelées et séchées ont déjà été égrappées, mais les bords devront toujours être taillés. Pour utiliser des feuilles de bananier congelées, passez les feuilles sous l’eau tiède pour leur permettre de décongeler avant de les utiliser dans un plat. Les feuilles de bananier séchées peuvent être réhydratées dans de l’eau tiède avant utilisation. Dans tous les cas, la feuille de bananier doit être manipulée avec précaution pour éviter qu’elle ne se fissure ou ne se casse.
Lorsqu’elles sont utilisées de manière décorative, les feuilles de bananier sont presque toujours utilisées entières, avec leurs tiges. Lors des fêtes et des complexes hôteliers à thèmes tropicaux, la feuille de bananier est un élément fréquent. Des feuilles de bananier séchées et fraîches sont utilisées à cette fin, en fonction de la durée de conservation des décorations. Les feuilles de bananier peuvent également être utilisées comme chaume pour protéger les gens des intempéries douces telles que la bruine tropicale.