Le blancmange est un type de pudding sucré qui est fabriqué en Europe depuis des siècles. Le plat est également connu sous le nom de forme, une référence au fait qu’il est généralement placé dans des moules élaborés. La saveur du blanc-manger traditionnel est douce et le plat est généralement accompagné de sauces ou de fruits frais. L’histoire du blanc-manger est longue et assez ancienne, et les véritables origines du plat sont entourées de mystère. Les fans de Monty Python connaissent peut-être le blanc-manger sous la forme d’êtres extraterrestres qui envahissent la planète Terre pendant « Monty Python’s Flying Circus ».
On pense que les origines du blanc-manger se trouvent dans l’introduction arabe des amandes en Europe, car le plat contient traditionnellement des amandes. Dès les années 1200, des recettes de blanc-manger étaient préparées en Allemagne. Le blanc-manger original était en fait un ragoût épais au goût neutre avec du bouillon de poulet, des édulcorants, des amandes, de la viande râpée, de l’eau de rose et de la farine de riz comme épaississant. À un moment donné au cours des années 1600, le blanc-manger est devenu le pudding de dessert blanc enneigé que la plupart des consommateurs connaissent aujourd’hui. Les deux aliments ont traditionnellement été considérés comme bons pour les invalides, car ils sont faciles à digérer, légèrement aromatisés et nutritifs.
Le nom de la nourriture est tiré du français blanc pour « blanc » et manger pour « manger » ou « nourriture ». Le plat blanc, comme on l’appelait, était particulièrement populaire parmi les classes supérieures d’Angleterre. Certains cuisiniers ont ajouté des colorants pour les occasions particulièrement festives, et le blanc-manger moderne est parfois également coloré. Au début, le blanc-manger aurait été en grande partie blanc, en raison des ingrédients utilisés, et il peut avoir été fortement épicé à l’occasion, car l’accès aux épices était un symbole de statut.
Pour faire une variation sur le blanc-manger du XVIIe siècle, commencez par faire griller deux tasses d’amandes. Pendant que les amandes grillent, chauffez doucement deux tasses de moitié-moitié et mélangez le lait avec un quart de tasse de sucre jusqu’à ce que le sucre se dissolve. Broyez les amandes avec la moitié et la moitié jusqu’à ce que le mélange soit lisse, et forcez-le à travers un petit tamis à grains ou une étamine dans un bol. Vous obtiendrez environ une tasse et demie de liquide, auxquelles vous devrez ajouter quatre gouttes d’extrait ou d’essence d’amande.
Ensuite, dissolvez trois cuillères à café de gélatine dans un tiers de tasse d’eau tiède et laissez reposer pendant environ 10 minutes. Incorporez la gélatine au mélange d’amandes et remuez le bol sur un bain de glace pour que le blanc-manger commence à se raffermir. Ensuite, fouettez une tasse de crème et incorporez-la au blanc-manger. Verser le pudding dans des moules à mettre au frais pendant plusieurs heures, et le démouler sur des assiettes pour servir, garni de fruits ou d’une sauce de votre choix.