Un magasin de malt, parfois appelé un magasin de soda, est un restaurant de style de crème glacée et de restauration rapide qui était populaire dans les années 1940-50. La malterie existe toujours aujourd’hui, bien que de façon hommage. Les magasins proposent de la nourriture comme des hamburgers, des sandwichs et des frites tandis que les serveurs portent généralement des uniformes similaires à ceux vus à l’apogée de la malterie. Des affiches de films et de musique vintage ornent les murs, tandis qu’un juke-box joue généralement en arrière-plan, ou au moins se trouve à l’avant de la pièce comme décoration.
Le décor d’une malterie est rétro avec de nombreuses couleurs vives et des lignes modernes avec très peu d’ornementation. Étant donné que ce milieu du 20e siècle était la première ère de production de masse, le style était simple pour s’adapter à une production facile. Les enseignes au néon et les horloges ont donné une touche moderne aux magasins.
Le terme malt vient du lait malté qui a fait la renommée des boutiques. Les frères James et William Horlick ont inventé le lait malté dans les années 1880. La concoction est un mélange d’orge malté, de farine de blé et de lait entier qui est séché sous forme de poudre. Il a été inventé à l’origine pour être utilisé avec les nourrissons et les invalides pour être une source facile de nutrition, quelque chose qui s’apparente à du lait en poudre ou du lait. Le goût est devenu populaire dans les magasins de sodas, et encore plus populaire lorsqu’il est mélangé à de la crème glacée.
La première malterie est apparue au début des années 1900. À l’époque, un magasin était principalement un service de comptoir offert à partir d’une pharmacie, servant uniquement des boissons. Afin de fidéliser les clients, les propriétaires ont rapidement ajouté des plats comme des sandwichs et des hamburgers. Dans les années 1930 et 1940, l’avènement du juke-box a fait d’une malterie un attrait pour les adolescents qui pouvaient manger un morceau, une collation et passer du temps avec des amis tout en écoutant le dernier rock and roll.
À la fin des années 1950, la culture des voitures avait commencé à envahir le magasin de soda. Les adolescents étaient plus intéressés à montrer leurs nouvelles voitures qu’à s’asseoir dans un magasin pour écouter de la musique. Les cinémas drive-in et les restaurants sont devenus l’endroit où il faut être dans les années 1960. Les magasins de crème glacée avec service au volant sont devenus un remplacement rapide pour ceux qui avaient besoin de manger un morceau. La possibilité de manger assis dans la voiture en écoutant de la musique remplissait toutes les activités qui les intéressaient à cette époque. La malterie dans sa véritable forme a disparu.