Une question de droit est un aspect d’une affaire qui doit être évalué en fonction de la loi, le tribunal décidant quel aspect de la loi s’applique et comment il doit être appliqué. Les questions de droit relèvent du juge et non du jury, tandis que les questions de fait sont tranchées par le jury ou par le juge si un jury n’est pas présent. La prise de décisions sur des questions de droit est une partie importante du jugement d’une affaire devant un tribunal.
La loi comprend les lois, la jurisprudence et les avis juridiques écrits. Un juge peut utiliser tous ces éléments de la loi afin d’apprécier une question de droit. Par exemple, dans une affaire où quelqu’un est jugé pour vol qualifié, le juge doit tenir compte des domaines du droit qui se rapportent au vol qualifié pour décider s’ils s’appliquent ou non à l’affaire en cause et si un vol a été commis ou non. Le jury, quant à lui, doit écouter les faits présentés dans l’affaire pour décider si l’accusé a réellement commis le crime pour lequel il est jugé.
Les juges s’appuient sur leur formation et leur expérience pour prendre des décisions sur une question de droit lorsqu’elle se présente. Les avocats des deux côtés peuvent soulever des questions de droit au cours du procès pour demander une évaluation et un examen par le juge. Les avocats peuvent s’adresser à la magistrature pour demander à un juge d’examiner les implications juridiques d’un aspect de l’affaire et ils peuvent également émettre des contestations demandant au juge d’annuler les motions ou les preuves présentées par l’autre partie pour des motifs juridiques.
Lorsque les gens se préparent à faire appel d’un verdict, l’un des domaines de l’affaire qu’ils examinent de près sont les questions de droit qui ont été tranchées au cours de l’affaire. Il peut ne pas être possible de contester les faits évalués et déterminés par le jury, mais parfois une technicité juridique peut créer une ouverture d’appel. Par exemple, si un juge a déclaré un élément de preuve irrecevable alors qu’il était en fait admissible, cela peut être utilisé comme motif pour demander un nouveau procès dans lequel cet élément de preuve serait présenté.
Dans certains cas, un juge ne dispose pas d’un corpus juridique antérieur sur lequel s’appuyer pour trancher une question de droit. Dans ces cas, le juge doit émettre un avis sur la question qui fournit une justification légale pour l’action prise en ce qui concerne une question de droit.