Une voiture de course est un type d’automobile conçu ou modifié pour être utilisé dans des compétitions de vitesse avec d’autres véhicules. Certaines voitures de course sont spécialement conçues à cet effet, bien que d’autres soient des véhicules de série qui ont été modifiés à des degrés divers. Un facteur qui différencie souvent une voiture de course de toute autre automobile est le manque de sièges passagers, de portes fonctionnelles et d’autres caractéristiques qui augmenteraient le poids total du véhicule. Les voitures de course peuvent également être différenciées en fonction des types de compétitions auxquelles elles sont conçues pour participer. Certaines voitures de course sont construites pour la vitesse en ligne droite, tandis que d’autres nécessitent des caractéristiques de maniabilité suffisantes pour courir sur un circuit, une course de rallye ou un circuit.
Les premières courses automobiles ont eu lieu dans les années 1890 et consistaient généralement en des événements itinérants. Certaines des premières courses impliquaient que chaque voiture conduise séparément entre deux villes, auquel cas la voiture de course gagnante était celle avec le meilleur temps. Les courses ultérieures ont opposé les voitures directement les unes contre les autres, bien que ces compétitions sur les routes publiques aient parfois entraîné des décès. Certains des premiers circuits de course ont été ouverts au début du 20e siècle, y compris certains qui ont été convertis à partir de hippodromes. Au fur et à mesure que ces différentes formes de course ont commencé à prendre forme, de nombreux types distincts de voitures de course ont été développés.
Un type courant de voiture de course est la voiture de formule XNUMX, qui descend des premiers grands prix des courses automobiles. La raison pour laquelle ces voitures de course sont appelées voitures de formule est qu’elles doivent se conformer à un ensemble de spécifications strictes. Les conceptions typiques incluent des cockpits ouverts, des roues qui sont à l’extérieur du corps principal du véhicule et des ailes à l’avant et à l’arrière pour aider à augmenter la traction. Ces voitures de course sont également spécialement conçues par les équipes de course qui les exploitent.
Les courses de voitures de stock sont un autre sport automobile qui utilise un type différent de voiture de course. Ces véhicules sont connus sous le nom de voitures de série car ce sont généralement des versions modifiées des véhicules de production que les automobilistes normaux utilisent. Différentes organisations de courses de voitures de stock ont des règles et des réglementations variables, mais les moteurs de ces véhicules sont généralement fortement modifiés et sont parfois conçus à partir de zéro pour offrir beaucoup plus de puissance que les modèles de série.
Les voitures de course de dragsters sont spécialement conçues et construites pour de courtes rafales de vitesse. Contrairement aux voitures de formule, de série et de rallye qui nécessitent toutes des caractéristiques de maniabilité importantes pour gérer les virages sur un circuit de course ou le terrain dans une course de rallye, les véhicules de course de dragsters n’ont besoin que d’une bonne accélération. Le poids est généralement un problème pour ce type de voiture de course, et ils utilisent généralement des parachutes au lieu de freins pour décélérer en toute sécurité.