La flemma con sangue può occasionalmente essere un segno di una malattia grave, ma è spesso il prodotto di un sanguinamento minore nel sistema respiratorio. Questa condizione si verifica ogni volta che un individuo vede striature di sangue nella saliva, in genere a seguito di un attacco di tosse. Se una persona vede sangue nella sua flemma, dovrebbe contattare immediatamente un medico. Le malattie più gravi in cui si verifica un’emorragia polmonare sono anche accompagnate da ulteriori sintomi riconoscibili che possono aiutare i medici a identificare la fonte della malattia.
Questo sintomo indica principalmente che c’è sangue da qualche parte lungo il tratto respiratorio, che include il naso, le cavità del seno, la gola e tutte le regioni dei polmoni. Un sangue dal naso è la causa meno grave di catarro con sangue. Una membrana rotta nelle regioni superiori del naso può gocciolare sangue nella parte posteriore della gola, che viene poi espulso dal malato. Questo tipo di lesione di solito guarisce da solo entro poche ore o può essere cauterizzato da un medico in uno studio medico.
Se il sangue dal naso non è la fonte del catarro con il sangue, la prossima causa più probabile sono i polmoni. Il sangue nei polmoni è generalmente indicativo di un problema o una malattia potenzialmente grave. Bronchite e polmonite sono due malattie respiratorie che possono far sanguinare i polmoni, ed entrambe sono facilmente curabili con la prescrizione di farmaci e il riposo a letto. Queste condizioni sono il prodotto di un’infezione nei polmoni che può causare un rigonfiamento dei passaggi bronchiali o un rigonfiamento degli alveoli. Tosse con sangue è un raro effetto collaterale di queste due infezioni, ma si verifica in alcune occasioni ed è anche tipicamente accompagnato da mancanza di respiro, febbre e congestione toracica.
La tubercolosi e il cancro ai polmoni sono due delle cause più gravi di catarro con sangue. La tubercolosi è un’infezione che colpisce i polmoni e può diffondersi attraverso le vie respiratorie e in altri organi principali del corpo. Altri sintomi includono affaticamento, perdita di appetito, perdita di peso e sudorazione notturna e questa infezione, se non trattata, spesso porta alla morte. La tubercolosi può essere trattata con diversi cicli farmacologici consigliati dal medico che durano da due a sei mesi, a seconda della gravità della malattia. Questa malattia è stata praticamente debellata nei paesi sviluppati, come gli Stati Uniti e il Regno Unito, e sono disponibili vaccini preventivi per le persone che vivono in paesi in cui la tubercolosi è ancora presente.
Il cancro del polmone è la comparsa di tessuto canceroso nei polmoni e può eventualmente diffondersi a qualsiasi organo vitale del corpo. L’aspetto del catarro con sangue di solito non appare fino a quando la malattia non è diventata estremamente avanzata. Chi soffre di cancro ai polmoni può anche sperimentare mancanza di respiro, respiro sibilante, dolore toracico, mal di testa e improvvisa perdita di peso. Questo tipo di cancro è talvolta curabile con farmaci prescritti, radioterapia e chemioterapia quando diagnosticato nelle fasi iniziali.