Per decenni, i genitori di tutto il mondo hanno incoraggiato i bambini a mangiare le loro carote per avere una visione sana. Se fosse solo così facile. Se le carote potessero essere per gli occhi umani ciò che gli spinaci sono per i muscoli di Popeye, la cecità non esisterebbe e indosseremmo gli occhiali solo per scopi cosmetici. Mentre ci sono alcune prove che suggeriscono che mangiare carote possa aiutare a mantenere le attuali capacità visive, non ci sono prove concrete che mangiare carote migliorerà la vista.
I genitori dei palati più esigenti non devono perdere d’animo; le carote sono ricche di beta-carotene (una pro-vitamina) che si converte in vitamina A. In termini di vista, la vitamina A svolge un ruolo importante nel mantenimento di una visione sana. Quando il corpo è privato della vitamina A ci sono rischi di compromissione della vista e xeroftalmia – essiccazione della cornea. La cecità dovuta alla mancanza di vitamina A si verifica raramente negli Stati Uniti, tuttavia, si tratta di un problema riscontrato nei bambini dei paesi in via di sviluppo.
Con troppa vitamina A c’è qualche rischio di morte tossica, ma è più probabile che si verifichi la carotenemia, una condizione che trasforma la pelle in arancione o giallo. In entrambi i casi, un sano equilibrio di vitamina A può essere raggiunto aumentando o diminuendo la quantità di carote nella dieta.
Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) raccomanda un’assunzione giornaliera di 1.300 microgrammi di vitamina A. Ciò significa che mangiare una carota di medie dimensioni ti darà più del 400% dell’assunzione giornaliera raccomandata. Poiché la vitamina A si trova in molti altri alimenti come latte, uova e fegato, generalmente non è necessario mangiare carote quotidianamente. (Né è la mela, ma questo è un altro argomento).
Numerose affermazioni affermano che mangiare carote migliorerà anche la vista di notte. Questa è anche una dichiarazione che merita qualche riserva. L’origine del consumo di carote per migliorare la vista al buio può provenire da studi che mostrano che una volta che una carota viene consumata, la vitamina A viene trasformata nella retina dell’occhio in rodopsina, un pigmento viola necessario per la visione notturna. Un’altra fonte di disinformazione può provenire dai rischi associati alla cecità, poiché le difficoltà con la visione notturna sono in genere i primi segni di una carenza di vitamina A. Come nel caso della visione diurna, il consumo di carote può aiutare a mantenere la chiarezza notturna, ma non migliorerà necessariamente la vista.
È interessante notare che gli scienziati hanno scoperto che alcune quantità di derivati ??della clorofilla, presenti nelle verdure a foglia verde, possono migliorare la sensibilità degli occhi alla luce rossa, che migliora la visione notturna. Ma non scommettere ancora sugli spinaci e sulla sicurezza notturna. Una scommessa più sicura sarebbe sull’illuminazione migliorata; meglio di questo è una buona assistenza medica.