Il mirliton è un frutto della famiglia della zucca, che comprende alimenti come cetrioli e zucche. Conosciuto formalmente come Sechium edule, il mirliton ha un numero di nomi alternativi tra cui christophene, tayota, sayote, pera squash e chayote. Il nome comune “mirliton” è più comunemente visto in Louisiana, dove questo frutto è un elemento popolare della cucina cajun e creola. Molti negozi di alimentari immagazzinano questo frutto perché cresce rapidamente e trasporta bene ed è anche possibile coltivarlo negli orti domestici.
Il frutto è grosso modo a forma di pera e forma, con una buccia verde e rugosa. Quando viene aperto, il mirliton rivela una fossa centrale appiattita. Le persone possono mangiare il frutto crudo e non è necessario rimuovere la buccia, anche se è consigliabile lavarlo per rimuovere eventuali contaminanti che potrebbero essersi depositati all’esterno del frutto. Se consumato crudo, il frutto ha una consistenza croccante e croccante. Il mirliton cotto può essere preparato in diversi modi, tra cui grigliare, cuocere al forno e bollire. Può essere schiacciato, usato nelle patate fritte, aggiunto alle insalate e usato in molti altri modi.
In Louisiana, un modo popolare per preparare il mirliton è ripieno, classicamente con gamberi o altri frutti di mare, anche se è possibile utilizzare ingredienti come la salsiccia e opzioni vegetariane. I cibi ripieni sono molto popolari in questa regione del mondo e possono essere serviti con contorni come verdure e riso. Il frutto può anche essere visto in insalata e aggiunto ad altri piatti.
Questo nativo centroamericano preferisce ambienti subtropicali. È altamente suscettibile alla putrefazione ed è importante evitare che le radici diventino mollicce, specialmente quando le piante sono giovani. Alcuni giardinieri hanno avuto successo con la germinazione del mirliton in sacchi di carta, consentendo alla vite di iniziare a svilupparsi prima di piantarla in giardino. Si consiglia un terreno sciolto e ben drenato per far crescere la pianta e le persone dovrebbero evitare l’inondazione.
Il frutto non è l’unica parte commestibile della pianta. Germogli e foglie possono anche essere mangiati e sono popolari nelle patatine fritte. Le radici producono anche tuberi per lo stoccaggio di nutrienti e anche i tuberi sono completamente commestibili. Prevenire la putrefazione manterrà i tuberi commestibili. I negozi di alimentari hanno meno probabilità di trasportare radici, germogli e foglie perché c’è meno domanda per loro. Le persone interessate a queste parti della pianta potrebbero aver bisogno di coltivare da sole o chiedere al mercato di un agricoltore. Molti venditori sono felici di portare cose come germogli e foglie se sanno che i clienti sono interessati a loro.