A Escala de Borg é um método para medir a taxa de esforço percebida de uma pessoa. Desenvolvida pelo professor Gunnar Borg da Universidade de Estocolmo durante a década de 1980, a escala não requer nenhum equipamento, mas pede aos participantes que praticam atividades físicas que avaliem sua taxa de esforço percebida de leve a extenuante. A escala mede o esforço em uma faixa entre seis e 20. Durante o esforço, uma pessoa usa a Escala de Borg para decidir o quão extenuante é sua atividade. Na escala, seis é o nível mais baixo e 20 é o mais alto.
Durante a atividade, uma pessoa é solicitada a avaliar honestamente seu nível de esforço e atribuir-lhe um número entre seis e 20. Esse número é chamado de classificação do esforço percebido. Seis representa uma pessoa que não está se esforçando. Se uma pessoa classifica seu esforço percebido entre sete e oito anos, ela está exercendo um esforço modesto. Nove e 10 é considerada uma atividade muito leve, como caminhar confortavelmente.
À medida que os números aumentam, o nível de esforço percebido de uma pessoa aumenta. Uma classificação de esforço percebido de 11 ou 12 é classificada como leve e é uma atividade que requer algum esforço, mas não o suficiente para fazer a pessoa ficar sem fôlego. Aos 13 ou 14 anos, uma pessoa está se engajando em atividades que aceleram os batimentos cardíacos. Quando a escala chega a 15, a pessoa está respirando rápido e com o coração acelerado e, em 20, a pessoa está trabalhando em um nível que não pode ser mantido por um longo período de tempo.
Existe uma correlação entre o resultado da escala de Borg e a frequência cardíaca real de uma pessoa. Uma pessoa pode multiplicar sua taxa de esforço físico por 10 para fornecer uma aproximação da freqüência cardíaca real durante a atividade física. Se a avaliação de esforço percebido de uma pessoa for 15, sua freqüência cardíaca pode ser estimada em 150 batimentos por minuto. A estimativa pode variar dependendo da idade e saúde da pessoa.
O esforço percebido é o quão intenso uma pessoa acredita que seu corpo está funcionando. Durante a atividade física, uma pessoa sofrerá um aumento da frequência cardíaca, do nível de respiração, da transpiração e da fadiga muscular. Ao acompanhar como o corpo se sente durante a atividade física, uma pessoa pode decidir quando aumentar ou diminuir a intensidade.
Embora a escala de Borg original use uma medida entre seis e 20, existe outra versão. Uma versão atualizada do American College of Sports Medicine mede o esforço percebido entre 0 e 10. Zero indica nenhum esforço percebido, enquanto 10 indica o nível mais alto possível.