O pirofosfato de tiamina é um derivado da vitamina B1 que atua como a forma ativa do nutriente tiamina. Ele atua como uma coenzima na respiração adequada dos tecidos, no metabolismo celular e na oxidação da glicose. As coenzimas, às vezes chamadas de cofatores, são compostos químicos de fontes não proteicas que se ligam a uma proteína para o funcionamento saudável das ações biológicas dessa proteína. Também conhecido pelo nome de difosfato de tiamina (ThDP), o pirofosfato de tiamina é frequentemente prescrito para o tratamento da deficiência de tiamina.
O beribéri, uma doença do sistema nervoso periférico, foi o catalisador por meio do qual os cientistas descobriram o papel e a importância do pirofosfato de tiamina no corpo humano. No final do século 19 e no início do século 20, o beribéri era uma doença comum em muitos países do sudeste asiático. Com o avanço da ciência, os pesquisadores foram capazes de identificar uma grave falta de tiamina nas dietas dos aflitos. Por meio dessas descobertas, foi estabelecido que o pirofosfato de tiamina era um nutriente essencial universal em todos os organismos vivos.
O pirofosfato de tiamina atua quebrando aminoácidos e açúcares e produzindo energia para o corpo. Como vitaminas B, o pirofosfato de tiamina, ou TPP, desempenha um papel vital na respiração do tecido saudável, no metabolismo adequado das células e na oxidação eficiente da glicose. Também é crucial para o metabolismo adequado dos carboidratos.
TPP é um dos vários derivados naturais da tiamina. Os outros são monofosfato de tiamina (ThMP), trifosfato de tiamina (ThTP), trifosfato de tiamina (AThTP) e difosfato de tiamina adenosina (AThDP). Todos os quatro derivados operam como a forma ativa de tiamina, o que significa que eles realmente fazem o trabalho físico exigido do nutriente. A própria tiamina funciona simplesmente como uma estrutura de transporte da vitamina. Os pesquisadores já conhecem o TPP, o ThMP e o ThTP há algum tempo, mas a identificação do AThTP e do AThDP foi descoberta no final do século XX.
Humanos e animais obtêm TPP principalmente por meio da dieta. Muitos alimentos contêm alguma forma de tiamina, geralmente em pequenas quantidades. As maiores concentrações de tiamina e TPP podem ser obtidas de fontes de carne de porco ou fermento. Os grãos também são uma excelente fonte de TPP. Como regra geral, grãos não processados e não refinados terão níveis mais altos de tiamina e TPP. Outras fontes deste nutriente importante incluem aspargos, couve-flor, ovos, couve, legumes, nozes, laranjas e batatas.
Uma vez que o TPP atua no suporte direto da função celular saudável, uma deficiência do nutriente pode ter efeitos prejudiciais em todo o corpo. Pode causar fadiga ocular grave e grandes problemas neurológicos. Em casos graves, a falta de TPP pode levar à morte. Além de uma dieta pobre, uma deficiência de TPP pode ser causada por vômitos persistentes, HIV / AIDS, distúrbios gastrointestinais e síndrome de Wernicke-Korsakoff. Também pode ser resultado direto do alcoolismo crônico.