A Global Reporting Initiative é uma rede frouxa de organizações e indivíduos dedicados a aumentar a responsabilidade e a transparência corporativas. O objetivo da iniciativa é criar um sistema de relatórios sobre empresas em todo o mundo, medindo sua dedicação a questões ambientais, sociais e de governança. Dessa forma, a Global Reporting Initiative, ou GRI, tenta mostrar esses elementos tão claramente quanto os relatórios financeiros mostram como os negócios são lucrativos. Um conjunto de diretrizes para relatórios de sustentabilidade é a referência para os relatórios que a GRI arquiva.
No mundo moderno, a necessidade de as empresas mostrarem claramente suas ações ao público se tornou de suma importância, especialmente à luz de vários escândalos financeiros e colapsos em todo o mundo. As empresas não precisam mais se preocupar apenas com seus resultados financeiros. Eles também precisam se preocupar com alguns aspectos intangíveis que não aparecem nos relatórios financeiros, mas ainda têm um amplo impacto nas sociedades em que operam. Criada por uma organização sem fins lucrativos com sede nos Estados Unidos, a Global Reporting Initiative representa um esforço para avaliar as empresas em suas tentativas de fazer mais do que simplesmente obter lucro.
Muito do que a Global Reporting Initiative enfatiza é baseado em relatórios de sustentabilidade. Esse é um conceito que exige que as empresas encontrem maneiras de fazer negócios sem agir como um prejuízo para o ambiente ao seu redor. Em vez disso, seus métodos de fazer negócios devem produzir um resultado líquido positivo em termos de preocupações ambientais, como gases de efeito estufa e outras emissões nocivas.
Além das preocupações ambientais, a Global Reporting Initiative julga as empresas com base em seu progresso em questões sociais. Por exemplo, uma empresa que faz um bom trabalho na área ambiental, mas aumenta a presença de vários males sociais em sua comunidade, provavelmente ficaria aquém em um relatório da GRI. O quão claramente uma empresa se revela ao público em geral também é outro fator importante para determinar se a GRI dá uma nota positiva.
Como a maioria desses problemas é intangível e, portanto, extremamente difícil de medir, a Global Reporting Initiative fornece um conjunto padrão de diretrizes de relatórios de sustentabilidade às quais todas as organizações participantes devem aderir. Essas diretrizes determinam a maneira como as empresas em questão devem definir o conteúdo e a qualidade dos relatórios e estabelecem um conjunto de divulgações necessárias que incluem a estratégia de sustentabilidade da organização, sua abordagem de gerenciamento e certos indicadores de desempenho. Dessa forma, todas as organizações podem ser avaliadas pela GRI, independentemente do tamanho, setor ou qualquer outra circunstância diferenciadora.
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