A toxicidade da vitamina A é o efeito de uma pessoa que ingere uma quantidade excessiva de vitamina A. Também conhecida como hipervitaminose A, consumir muita vitamina A pode levar a uma série de efeitos prejudiciais e é normalmente o resultado de alguém tomar muitos suplementos dietéticos. A toxicidade da vitamina A raramente é fatal, mas pode ter efeitos desagradáveis, como náuseas, vômitos, estados mentais alterados, sonolência, dores musculares e, em casos crônicos, pode levar à queda de cabelo, insônia e anemia.
A forma de vitamina A encontrada em suplementos vitamínicos e em fontes animais, como fígado e óleo de peixe, é chamada de retinol. É esse tipo de vitamina A que pode causar toxicidade. O retinol é solúvel em gordura, o que significa que uma pessoa não tem como eliminar quantidades excessivas de dentro do corpo humano, ao contrário das vitaminas solúveis em água que normalmente são removidas do corpo através da micção.
A toxicidade aguda da vitamina A é causada pela ingestão única de quantidades excessivas de vitamina A. A toxicidade crônica é causada pela ingestão excessiva por um longo período de tempo. A maioria dos multivitamínicos contém doses de vitamina A abaixo de 10,000 unidades internacionais (UI). Estima-se que a toxicidade aguda ocorra somente após a ingestão de 25,000 UI ou mais de vitamina A, de modo que a dosagem recomendada da maioria dos multivitamínicos não deve causar toxicidade.
Comer fígados de animais e óleo de peixe pode representar uma ameaça potencial de toxicidade pela vitamina A se consumido em quantidades extraordinariamente grandes, mas é improvável. A maioria dos fígados de animais não contém vitamina A suficiente para causar toxicidade, embora alguns animais como o urso polar, husky, foca e morsa tenham quantidades extremas de vitamina A em seus fígados e comer o fígado de tal animal provavelmente causaria uma vitamina Uma overdose. Fontes vegetais, como cenouras, contêm precursores da vitamina A, conhecidos como carotenos, que só se convertem seletivamente em retinol no corpo de uma pessoa, o que significa que a ingestão de vegetais não causa toxicidade da vitamina A. A ingestão excessiva de carotenos pode causar uma condição chamada carotenemia, na qual a pele de uma pessoa adquire uma pigmentação amarelo-alaranjada. Além dos efeitos cosméticos, entretanto, a carotenemia não causa nenhum efeito especialmente prejudicial ou toxicidade pela vitamina A devido à conversão limitada em retinol.
Embora a toxicidade da vitamina A seja prejudicial, ela é facilmente tratada interrompendo a ingestão de vitamina A até que os sintomas desapareçam. A toxicidade pode causar vômito e diarreia, portanto, há risco de desidratação. Qualquer pessoa com esses sintomas deve beber muita água. Como qualquer doença ou enfermidade, no entanto, qualquer pessoa que sofra de toxicidade pela vitamina A deve consultar um médico imediatamente para ter certeza de que não houve efeitos de longo prazo, especialmente em casos crônicos.