Considerado um vinho naturalmente doce, ou vin doux naturels, o Banyuls é um tipo de vinho de sobremesa de uma região do sudoeste da França. Uma denominação, um vinho Banyuls é qualquer um dos vários vinhos doces provenientes da região ou em torno da cidade de Banyuls-sur-Mer. Banyuls é considerado um dos melhores e mais complexos vinhos da França.
Feito em apenas 2,500 acres de vinhedo, o vinho Banyuls costuma ser tinto, mas também vem em variedades brancas e vermelhas. Em geral, o vinho tem sabor crocante, com sabor de frutas ou café doce. O tinto, em particular, combina bem com chocolate ou outras sobremesas doces.
Os vinhos Banyuls usam principalmente uvas grenache. Quando o outono começa, as uvas são colhidas. As uvas utilizadas para os vinhos tintos são processadas inteiras, com as cascas e as sementes intactas. Aqueles usados para os vinhos brancos e blush têm as cascas e as sementes removidas antes de serem processados.
Envelhecido em barricas, o vinho é colocado em cascos de carvalho por um ano ou mais. Muitas variedades podem passar perto de oito anos de envelhecimento. Alguns vinhos envelhecem por um processo de oxidação e, por isso, são colocados em barris com uma das extremidades aberta ao ar. Esses vinhos são freqüentemente chamados de rimage.
Normalmente, o processo de fermentação converte os açúcares encontrados nas uvas em álcool. Quanto mais açúcares forem reduzidos, mais seco – e menos doce – será o vinho resultante. Nos vinhos Banyuls, o processo de fermentação é interrompido quando o nível de álcool é de aproximadamente XNUMX%. Chamado de mutage, a adição de álcool ou aguardente de uva pura ao vinho interrompe o processo de fermentação enquanto ainda há açúcares no vinho. Por meio desse processo, os enólogos garantem o sabor doce de seus vinhos.
Banyuls é um vinho fortificado. Nos vinhos fortificados, o álcool é adicionado durante algum estágio de sua criação. Álcool puro de até 10 por cento é adicionado a este vinho para trazer o teor alcoólico geral do vinho até sua meta usual de 15 por cento.
Em 1936, foram aprovadas leis que determinavam como os vinhos Banyuls poderiam ser feitos. Chamadas de leis de apelação, essas leis foram elaboradas para garantir que os vinhos fossem sempre da mesma qualidade e que ninguém fora da região pudesse alegar fazer um vinho Banyuls. Além de restringir o local onde este vinho poderia ser feito, alguns exemplos das leis de denominação incluem proibir qualquer tipo de sistema de irrigação nas vinhas e proibir o cultivo de árvores frutíferas no mesmo terreno que as vinhas.