A manteiga composta é a manteiga que foi misturada com um tempero para torná-la mais saborosa. Geralmente é servido com bife, frutos do mar e vegetais como alternativa ao molho ou para adicionar raspas à refeição, e vem em variedades salgadas e doces. Embora algumas lojas vendam manteiga composta, ela também é muito fácil de fazer em casa. Usar esse tipo de manteiga em um jantar ou evento pode tornar a comida mais sofisticada e requer muito pouco esforço. O cream cheese também pode ser aromatizado da mesma maneira, com cream cheese e ervas frescas sendo uma pasta clássica para bagels e pães.
Para fazer manteiga composta, a manteiga amolece em temperatura ambiente e os ingredientes são misturados. A manteiga finalizada é colocada de volta na geladeira para esfriar e alguns cozinheiros a transformam em um toro ou bloco para facilitar o corte. Ele também pode ser moldado em bolas ou outras formas e resfriado para que fique uma decoração atraente. A imaginação é o único limite para o recheio da manteiga. Normalmente, a manteiga sem sal é usada, com os cozinheiros adicionando sal a gosto.
Quando ingredientes cozidos, como alho torrado, são usados, eles devem esfriar completamente. Misturar ingredientes quentes na manteiga pode fazer com que ela se separe, tornando a manteiga inútil. Ingredientes frescos como ervas também podem ser escaldados rapidamente para reduzir a possibilidade de contaminação bacteriana, mas devem ser deixados esfriar e secar antes do uso. Como regra geral, a manteiga composta deve ser usada alguns dias depois de feita, ou congelada por até um mês. Usar um ácido como o limão também ajuda a conservar a manteiga.
A manteiga composta saborosa pode ser espalhada no pão, servida junto com carnes ou misturada com vegetais, macarrão e qualquer outra coisa que o cozinheiro possa imaginar. Alguns ingredientes que podem ser usados na manteiga composta salgada incluem coentro, salsa, pimenta, páprica, lima, limão, endro, alho, anchovas, mostarda, cogumelos secos, vinho tinto e redução de chalota, estragão, tomilho e outras ervas frescas. A manteiga de limão e endro combina de forma encantadora com muitos pratos de peixe, enquanto a manteiga de estragão é um enfeite francês clássico.
Manteigas doces podem ser espalhadas em produtos assados, como torradas matinais, scones ou biscoitos. Mel, bordo e especiarias como canela, noz-moscada e cravo podem ser usados nessas manteigas. Alguns cozinheiros também gostam de assar essas manteiga em coisas como rolos de canela e pães doces, pois a manteiga infundida tornará o prato mais doce e saboroso.