O óleo de alecrim é um óleo essencial extraído da planta do alecrim, uma planta nativa do Mediterrâneo que é usada em alimentos e tratamentos medicinais há séculos. As lojas de produtos naturais geralmente estocam óleo de alecrim, e às vezes também pode ser comprado em grandes mercados e lojas que estocam itens de beleza pessoal. Dependendo do método de produção utilizado, o óleo de alecrim pode ser de qualidade alimentar, podendo ser ingerido se estiver diluído, ou terapêutico, o que significa que não deve ser consumido.
Como outros óleos essenciais, o óleo de alecrim é extraído por um processo de destilação que expressa e isola os óleos naturais presentes na planta. O resultado é um óleo altamente concentrado e muito intenso que não deve ser usado na forma pura, exceto em alguns casos muito específicos. Em contraste, o extrato de alecrim é feito embebendo as folhas de alecrim em um solvente, resultando em uma preparação muito mais suave.
Na parte externa do corpo, pode ser misturado com um óleo carreador para tratar pele seca e caspa. É especialmente popular em produtos para o cabelo, incluindo tratamentos com óleo quente para o cabelo, e algumas pessoas acreditam que estimula o crescimento do cabelo. Também pode ser usado em massagens para dores musculares, má circulação e problemas nas articulações. Algumas pessoas também incluem óleo de alecrim em tinturas para problemas digestivos, embora precise ser muito diluído, pois pode ser tóxico em grandes quantidades.
Alguns praticantes de medicina alternativa defendem o uso de óleo de alecrim para a fadiga e para aumentar o estado de alerta. Supostamente, o óleo aumenta a atividade cerebral, tornando-o potencialmente útil como uma ajuda de estudo para ajudar as pessoas a se manterem acordadas e concentradas. Difusores de aromaterapia com óleo de alecrim puro podem ser usados para dispersar o óleo em uma sala, e também podem ser misturados em velas perfumadas, incenso e misturas de potpourri.
O uso de óleo de alecrim não é recomendado para mulheres grávidas, devido à preocupação de que ele pudesse desencadear contrações. Epilépticos, hipertensos e febris também devem evitá-lo, pois pode piorar suas condições. Em casa, os recipientes de óleo de alecrim devem ser claramente rotulados para indicar que precisam ser diluídos antes do uso, para evitar ingestão acidental ou aplicação tópica de óleo de alecrim puro. Por segurança, pode ser uma boa ideia manter os óleos essenciais em local seguro, longe de crianças e animais de estimação.