Um processador e picador de alimentos é uma máquina usada para a preparação de alimentos domésticos e comerciais. As peças do processador de alimentos incluem uma lâmina que pica, tritura e desfia, e um copo para segurar o alimento. Alguns modelos incluem várias lâminas de corte ou fatiamento para melhor eficiência. Além de picar, moer e ralar, um processador de alimentos e um picador também podem extrair suco de frutas e vegetais, bem como purê de alimentos. Enquanto muitos processadores de alimentos e picadores são movidos a eletricidade, alguns são operados manualmente e compactos, exigindo espaço mínimo no balcão.
O processador de alimentos compacto e o picador geralmente são operados manualmente. Este pequeno dispositivo normalmente utiliza uma fenda de mão giratória para cortar. Quando girada, a manivela gira uma lâmina dentro do picador que corta e pica pequenos pedaços de frutas ou vegetais. Esses tipos de picadores são leves e podem ser armazenados em uma pequena gaveta. Os mini-choppers são normalmente construídos em plástico.
Processadores de alimentos com recursos completos geralmente são construídos com aço inoxidável. Esses aparelhos elétricos podem ser conectados a uma tomada elétrica e geralmente apresentam várias configurações de velocidade. Além disso, um processador de alimentos e um picador de luxo podem apresentar uma grande capacidade de xícara para processar grandes quantidades de alimentos. Alguns dos modelos mais elaborados podem vir com vários discos de corte ou ganchos, permitindo maiores capacidades. Por exemplo, uma lâmina pode ser usada para picar e triturar, enquanto um dispositivo de gancho pode ser usado para amassar massa.
Em muitos casos, um processador de alimentos e um picador são freqüentemente usados para cortar vegetais para saladas, sopas e ensopados. Além disso, alguns processadores de alimentos são projetados para preparar comida de bebê caseira. Essas máquinas às vezes são chamadas de estações de preparação de alimentos. Um dos principais componentes de um processador de alimentos é o tubo de alimentação. Se o processador de alimentos e o picador tiverem um tubo de alimentação largo, grandes pedaços de comida podem ser colocados diretamente dentro da rampa.
Muitos dos processadores de alimentos modernos são equipados com controles de touchpad. Além disso, alguns modelos são feitos com um recurso conveniente de armazenamento do cabo ou utilizam um cabo retrátil. Os processadores de alimentos de luxo geralmente vêm com duas ou mais tigelas de armazenamento de alimentos intercambiáveis de vários tamanhos.
Os processadores e picadores de alimentos têm vários outros usos além de triturar e picar frutas e vegetais. Algumas pessoas usam este dispositivo de cozinha para fazer migalhas de biscoito ou biscoito. Os processadores de alimentos também podem ser usados para moer nozes, como amêndoas e castanhas de caju, ou para ralar queijo em bloco.