Um latte é uma bebida de café que consiste em uma mistura de leite espumoso e expresso. O expresso é uma forma de café feito com o uso de uma máquina para forçar a água quente nos grãos de café moídos, o que lhes dá um sabor mais forte e concentrado. A combinação de leite vaporizado espumoso e expresso tem o nome da palavra italiana para leite, latte. Embora os lattes tradicionais consistam simplesmente em leite e café expresso, as variações são geralmente feitas com o uso de aromatizantes em pó ou xaropes. Um latte de baunilha é uma variação comum da bebida e consiste em uma combinação de leite, café expresso e extrato de baunilha, pó ou xarope, para adicionar um sabor doce.
O processo de fazer um café com leite de baunilha normalmente começa com a preparação da base de café expresso da bebida com o uso de uma máquina de café expresso, uma máquina que distribui água quente através dos grãos de café moídos com uma pressão mais alta do que as cafeteiras de gotejamento básicas. Se a alta pressão não for usada, a porção de café do café com leite não terá o sabor forte característico. O tipo exato de grãos de café não tende a importar muito porque o expresso é o produto do tipo específico de método de preparação de alta pressão, em vez de ser o resultado de um tipo específico de grão de café.
Uma vez que a porção de café expresso de um café com leite de baunilha é preparada, o próximo passo geralmente é fazer a porção de leite espumoso. O leite é cozido no vapor em fogo baixo apenas até que esteja completamente aquecido. Para tornar o leite espumoso, um dispositivo conhecido como espumante pode ser usado para bater suavemente o leite vaporizado até formar uma espuma. O processo também pode ser feito manualmente com o uso de um batedor. Algumas versões de um latte exigem a mistura de leite vaporizado com o expresso e cobrindo-o separadamente com leite espumado, enquanto outras versões podem usar o leite espumado como batedeira.
Um latte básico pode ser transformado em um latte de baunilha com a adição de uma forma de aroma de baunilha. Os aromatizantes de baunilha latte estão geralmente disponíveis em uma variedade de formas. Para um sabor mais concentrado, o extrato de baunilha pode ser misturado ao expresso e ao leite espumoso. Outra opção comum para os lattes de baunilha é o uso de xarope de baunilha, uma combinação de açúcar, água e grãos de baunilha que são fervidos juntos até formarem um líquido espesso. Os pós comerciais com sabor de baunilha, especificamente desenvolvidos para bebidas à base de café, também podem ser usados para adicionar um sabor doce de baunilha ao café com leite.