O património tributável é constituído pelos bens deixados pelo falecido que ainda se encontram sujeitos a algum tipo de acção tributária. Existem muitos tipos diferentes de ativos que podem ser considerados parte de um patrimônio tributável. Mesmo as pessoas que não possuem uma grande quantidade de propriedades ou ativos semelhantes têm probabilidade de ter pelo menos uma parte de sua propriedade final sujeita a algum tipo de imposto.
Um exemplo de um item de propriedade tributável seria uma propriedade imobiliária de propriedade conjunta de um cônjuge. Como muitas jurisdições interpretam a propriedade conjunta como significando que cada indivíduo na parceria possui metade da propriedade, metade do valor de uma casa ou outro imóvel será considerada parte dos bens do falecido e pode estar sujeita a herança ou outra tipos de impostos. Quando não for comprovada a propriedade conjunta, considera-se sujeito a tributação o valor total do imóvel.
Outros tipos de ativos podem ser incluídos em uma propriedade tributável. Investimentos como ações ou títulos são facilmente incluídos e provavelmente acarretarão uma carga tributária. Quaisquer ativos em dinheiro, como fundos contidos em uma poupança ou conta corrente, também serão considerados parte do patrimônio tributável. Quando o reembolso de uma apólice de seguro de vida é estabelecido para pagar ao espólio do falecido, esse valor também pode ser tributado. Mesmo os ativos que permanecem em contas de aposentadoria individuais ou outros tipos de planos de pensão ou participação nos lucros também podem estar sujeitos a impostos, dependendo de como a conta está estruturada.
Mesmo trusts em que o falecido tinha controle direto podem constituir um ativo que pode ser considerado parte de um patrimônio tributável. Na maioria dos países, a única maneira de excluir um trust da tributação é configurá-lo de forma que não haja controle direto e não haja como o trust ser revogado depois de criado e estabelecido. Quando há algum benefício derivado por um indivíduo de um fideicomisso estabelecido, há uma boa chance de que o ativo seja contabilizado como parte do patrimônio tributável.
Muitas pessoas tentam reduzir o valor de seu patrimônio tributável organizando ativos para que fiquem isentos de impostos. Por exemplo, muitos planos de aposentadoria podem atender a requisitos governamentais que tornam possível excluir o ativo do patrimônio tributável. Os planejadores financeiros e conselheiros podem frequentemente ajudar as pessoas a avaliar seus ativos e projetar e planejar o patrimônio que faz uso de todos os dispositivos legais e relevantes para minimizar a carga tributária.