O pregado, Scophthalmidae Psetta maxima, é um peixe chato nativo do Oceano Atlântico Norte e do Mediterrâneo, Báltico e Mar Negro. São valorizados como uma iguaria alimentar e são caçados em grandes quantidades nas águas costeiras. Fazendas recentes foram criadas em todo o mundo para aumentar o pregado para marketing comercial.
O pregado é um peixe chato, com um corpo assimétrico, mas principalmente redondo e fino, que combina bem com o fundo do oceano. Eles são freqüentemente chamados de “lado esquerdo”, pois seus olhos estão no lado esquerdo da cabeça. O Turbot mais comprável pesa apenas alguns quilos, mas as amostras podem atingir 22 kg. Eles têm uma aparência manchada para ajudá-los a camuflar e não têm escamas.
A polpa do peixe chato é uma cor branca brilhante, que geralmente não escurece com o cozimento. Eles são apreciados por seu sabor delicado e são comuns na culinária européia. Desde 1970, o pregado é cultivado em águas costeiras, tanto perto de seus habitats nativos quanto em países estrangeiros como Chile e China.
Na década de 1990, uma disputa sobre práticas de pesca levou a um incidente conhecido como Guerra do Turbot. Após a proibição da pesca do bacalhau devido aos estoques severamente esgotados, as nações começaram a pescar pesadamente os peixes chatos abundantes, que existem em grande número nas águas canadenses. O governo do Canadá rapidamente ficou furioso com o fato de suas águas territoriais estarem sendo usadas por embarcações ilegais que frequentemente empregavam equipamentos de pesca que não atendiam aos padrões canadenses.
Em 1995, a Guarda Costeira Canadense e o apoio naval perseguiram um navio de pesca espanhol ilegal chamado Estai por centenas de quilômetros antes de capturar o barco e prender a tripulação. O Canadá obteve provas de que equipamentos ilegais estavam sendo utilizados, descobrindo uma rede abaixo do padrão que os membros da equipe do Estai cortaram durante a perseguição. Embora a tripulação e o navio tenham sido libertados mais tarde sob pressão das Nações Unidas, o Canadá usou as evidências para advertir governos estrangeiros por atividades ilegais.
Embora a população do pregado pareça estável na natureza, a sobrevivência futura das espécies dependerá fortemente das lições passadas aprendidas pela indústria pesqueira. O Oceano Atlântico está sujeito a níveis incríveis de sobrepesca desde o século 19, levando a uma severa redução e, em alguns casos, extinção, de muitas espécies de peixes. A destruição quase completa por excesso de pesca da população de bacalhau atlântico levou à devastação total de muitas indústrias de peixes no Canadá e no nordeste dos Estados Unidos.
O pregado é encontrado em muitas cozinhas, com receitas comuns que envolvem ferver, escalfar ou fritar o peixe para realçar seu sabor delicado. Se você quiser tentar comer esse peixe, não deixe de descobrir o método pelo qual o peixe é capturado. Apoiar indústrias que defendem práticas sustentáveis de pesca é uma excelente maneira de desfrutar dos alimentos que você gosta, garantindo que nenhum dano seja causado ao ecossistema ou ao meio ambiente.