Uma vez que os valores da fração de ejeção lidam com a ação de bombeamento dos ventrículos, qualquer condição que reduza essa atividade afeta os valores. A circulação ineficaz do sangue para o coração ou o enchimento ineficaz do ventrículo combinado com válvulas defeituosas, tecido muscular enfraquecido ou morte do tecido contribuem para a quantidade de sangue que sai do coração. Os cardiologistas geralmente usam estudos de imagem para avaliar a ação do coração e os valores da fração de ejeção. O tratamento depende da causa dos valores baixos.
Os médicos determinam os valores da fração de ejeção dividindo o volume sistólico pelo volume diastólico final principalmente do ventrículo esquerdo. O volume sistólico é a quantidade de sangue ejetada do coração a cada batimento cardíaco. O volume diastólico final é o volume total contido no ventrículo esquerdo entre os batimentos cardíacos ou antes de ocorrer um batimento. Um enchimento ventricular esquerdo saudável até um volume total de 120 mililitros é um exemplo de volume diastólico final. Durante a batida, o volume de energia que sai do coração pode ser de 75 mililitros de sangue.
O cálculo do valor da fração de ejeção é então o volume sistólico dividido pelo volume diastólico final, ou 75/120, que é igual a 0.62 ou 62%. Os valores normais da fração de ejeção variam de 50% a 75% e variam dependendo da hora do dia ou da atividade física. Os problemas surgem quando esse percentual cai para menos de 50%. Quando o ventrículo não se enche adequadamente, o coração não está bombeando um suprimento de sangue adequado para o corpo. Isso pode ocorrer na presença de doença valvar em que o fechamento ineficaz entre as câmaras faz com que o sangue volte para os átrios.
Os médicos referem-se ao fechamento da válvula ineficaz como regurgitação da válvula mitral, para a qual os pacientes podem precisar de reparo da válvula ou cirurgia de substituição. Ritmos taquicárdicos, ou frequências cardíacas superiores a 100 batimentos por minuto, fazem com que o coração bata tão rápido que os ventrículos não têm tempo suficiente para se encher. Essa disritmia pode ocorrer devido à superestimulação do sistema nervoso simpático ou a um mau funcionamento do sistema elétrico do coração, conhecido como dessincronia ventricular. Pacientes com esse problema podem precisar de ressincronização com implantes de desfibrilador.
Em circunstâncias normais, as fibras do tecido cardíaco se expandem para acomodar o enchimento do ventrículo. O enfraquecimento das fibras causado pela hipertensão eventualmente causa um aumento no ventrículo esquerdo a um grau que a ação de bombeamento se torna ineficaz. Mais uma vez, os valores da fração de ejeção diminuem. Pacientes com essa condição, conhecida como hipertrofia ventricular esquerda, frequentemente requerem modificações no estilo de vida e na dieta. Os profissionais de saúde também podem prescrever medicamentos que reduzem o excesso de fluido, relaxam o tecido vascular e desaceleram o coração.