A batata, mais conhecida botanicamente como Solanum tuberosum, é um tubérculo nativo da América do Sul extremamente versátil. Batatas têm sido um alimento básico na culinária sul-americana por séculos e também foram amplamente aceitas na Europa após a suspeita inicial sobre sua toxicidade. A suspeita se deve ao fato de serem membros da família Nightshade, junto com os tomates. Existem inúmeras preparações para este tubérculo, que vão desde gratinados luxuosos a batatas fáceis de assar, e a maioria dos cozinheiros também tem uma variedade de variedades para escolher, dependendo de quão bem abastecido está seu armazém.
A primeira coisa a se considerar ao fazer um prato com batatas é o tipo de que você precisa. Existem duas categorias: farináceo e ceroso. As batatas com farelo são ricas em amido e tendem a quebrar quando são cozidas, o que as torna excelentes opções para assar e amassar. Batatas cerosas mantêm a forma e funcionam bem em sopas, hashes e batatas fritas. Depois de decidir o tipo de que você precisa, você pode observar as variedades, incluindo Russets, Yukon Golds, vermelhos redondos, alevinos e roxos. Se você não tiver certeza se uma batata é farinhenta ou cerosa, coloque-a em uma solução de salmoura; variedades cerosas vão flutuar.
A maneira mais simples de preparar uma batata é assá-la. Certifique-se de furar a pele várias vezes para permitir que o ar saia e planeje mantê-la em um forno a 375 ° Fahrenheit (191 ° Celsius) por cerca de uma hora. Depois de assada, a batata pode ser comida pura ou servida com uma variedade de coberturas. Você também pode usar batatas assadas para fazer nhoque; retire o recheio e misture partes iguais de batata e farinha em uma tigela grande com sal, pimenta e noz-moscada. Abra a massa subsequente em toras finas e corte-as em pedaços de uma polegada. Coloque o nhoque em água fervente e cozinhe até que flutue: geralmente cerca de dois a três minutos, e sirva com manteiga ou um molho de sua escolha.
Outros pratos de forno incluem gratinados e batatas recortadas. Ambos os alimentos envolvem cortar as batatas em pedaços finos e colocá-las em camadas em um prato com leite ou creme, manteiga, queijo e pão ralado. Você também pode tentar assar variedades cerosas, cortando-as em pedaços soltos e misturando-as com azeite, sal, pimenta e ervas. Cubra a assadeira e coloque-a no forno a 375 ° C (191 ° F) por 30-40 minutos antes de puxá-la, destampá-la e assá-la por aproximadamente mais 10 minutos.
Purê de batata é outro prato clássico, feito fervendo pedaços de batata descascada e depois amassando-os com creme, manteiga e sal. Você também pode usá-los para fazer champ, um prato tradicional irlandês com purê de batata e verduras como cebolinha ou couve. Batatas cozidas também podem ser usadas em sopas e frequentemente aparecem como uma base de sopa em pratos como sopa de batata com alho-poró e sopa de creme de batata. Para prepará-los para o café da manhã, muitos cozinheiros pré-grelham uma panela grande e os mantêm na geladeira, jogando um punhado em uma frigideira conforme necessário.
No fogão, as batatas costumam ser fritas. Eles podem ser fatiados em tiras para batatas fritas ou rodelas finas para batatas fritas. Batatas também podem ser raladas e usadas para fazer batatas fritas ou misturadas com ovo, farinha de matzo, sal, pimenta e cebola para panquecas ou latkes. Além disso, podem ser misturados com caril ao estilo indiano, adicionados aos burritos do café da manhã, ou usados para fazer salada de batata, um alimento clássico do verão.