Tontura e fraqueza podem ser causadas por muitos fatores diferentes. Às vezes, são sintomas de doenças subjacentes, incluindo distúrbios do ouvido interno, condições neurológicas e doenças cardiovasculares. Outras causas incluem efeitos colaterais de medicamentos e ansiedade.
A vertigem, um distúrbio nervoso do ouvido interno, é uma causa comum de tontura. Nesse distúrbio, o mecanismo de equilíbrio do sistema vestibular dentro do ouvido é prejudicado. Isso se manifesta em tontura e sensação de que a sala está girando. Freqüentemente, é agravada pelo movimento da cabeça e a tontura pode ser forte o suficiente para causar náuseas e vômitos.
A inflamação do ouvido interno, chamada neurite vestibular aguda, também pode causar tontura. O neuroma acústico, um crescimento anormal mas benigno dentro do ouvido, freqüentemente causa perda auditiva progressiva acompanhada de tontura. Outra causa é um acúmulo excessivo de fluido no ouvido interno, que é chamado de doença de Meniere. Além de tontura e fraqueza incapacitantes, as pessoas com essa doença costumam apresentar perda de audição e zumbido nos ouvidos.
Condições neurológicas podem causar tontura, fraqueza e perda de equilíbrio porque o cérebro não consegue se comunicar com o resto do sistema nervoso. Alguns exemplos incluem doença de Parkinson, hidrocefalia e distúrbios da medula espinhal. Derrames, esclerose múltipla e hemorragia cerebral causarão déficits neurológicos, incluindo tontura e fraqueza geral, além de fala arrastada, fraqueza facial e ocular e visão dupla.
As condições cardiovasculares são outra causa comum desses sintomas. Ficar de pé muito rapidamente de uma posição sentada ou deitada pode causar uma queda na pressão arterial que irá induzir tonturas. Doenças cardíacas, arritmias ou batimentos cardíacos anormais e sangramento podem causar depleção do volume de sangue circulante no cérebro. Se isso acontecer, a pessoa vai se sentir tonta e fraca, e também pode sentir náuseas e desmaios.
Certos medicamentos também causam tontura e fraqueza. Sedativos, tranqüilizantes e drogas anticonvulsivantes têm resultados pretendidos ou efeitos colaterais que deixarão o usuário tonto e fraco. Os medicamentos para baixar a pressão alta também podem ter o mesmo efeito se a dose for muito alta.
Sintomas de fraqueza e tontura também podem ocorrer em indivíduos com ansiedade. Pessoas com ataques de pânico costumam ficar tontas durante e após a experiência. Algumas pessoas têm crises de tontura devido a uma condição semelhante chamada agorafobia, o medo de espaços abertos. Depois que uma causa subjacente foi tratada, esses sintomas ainda podem persistir em pessoas com ansiedade severa.