Entre todas as fontes naturais de vitamina D, a luz solar é amplamente considerada a melhor. Outras fontes naturais incluem alimentos com vitamina D, como salmão, ovos e fígado bovino. A vitamina lipossolúvel também está disponível como suplemento dietético.
Quando a luz solar atinge a pele humana, ocorre uma síntese de vitamina D. Essa exposição à luz solar normalmente pode fornecer aos humanos uma quantidade suficiente de sua dose diária recomendada do nutriente. Pessoas com pele sensível ou que de outra forma não conseguem obter exposição solar suficiente podem procurar várias outras fontes naturais de vitamina D.
A maioria das fontes naturais de vitamina D vem de produtos de origem animal. A maioria deles são peixes. O óleo de fígado de bacalhau puro e não refinado tem a maior fonte de vitamina D entre todos os alimentos. Uma porção equivale a mais de 300% do valor diário de um nutriente. A maioria dos produtos refinados de fígado de bacalhau, entretanto, não contém vitamina D.
O salmão cozido contém quase 100% do valor diário de vitamina D. Uma porção de cavala fornece uma quantidade semelhante. Outras fontes naturais de vitamina D dos peixes podem ser encontradas na sardinha e no atum, que fornecem de 70 a 50 por cento das necessidades diárias de vitamina D de uma pessoa, respectivamente.
A enguia também é considerada uma boa fonte de vitamina D. A enguia fornece até 25% da ingestão diária de vitamina D. Para quem não gosta de comer peixe, o fígado de boi é outro alimento com vitamina D. O fígado, entretanto, contém apenas 12% das necessidades diárias de vitamina D de um ser humano.
Os vegetarianos podem obter algumas de suas necessidades diárias de vitamina D de ovos frescos. A vitamina D só é encontrada na gema do ovo, portanto, comer apenas clara de ovo não fornece o nutriente. Um ovo inteiro contém apenas até 6% da quantidade diária recomendada do nutriente; portanto, os vegetarianos também podem querer combinar alimentos enriquecidos com vitamina D em suas dietas.
O único alimento vegano com vitamina D conhecido é o cogumelo. Os cogumelos podem fornecer entre 4 e 100 por cento das necessidades diárias de vitamina D de uma pessoa. Isso depende se os cogumelos foram ou não expostos à luz ultravioleta.
Várias fontes vegetarianas fortificadas da vitamina estão disponíveis. No entanto, eles não são considerados fontes naturais de vitamina D. Alguns alimentos enriquecidos com a vitamina incluem leite, manteiga, queijo, suco de laranja e cereais. Alimentos feitos com leite fortificado, como iogurte e pudim, também podem ser boas fontes de vitamina D.