A aquicultura geralmente envolve o cultivo de peixes, mas também pode incluir o cultivo de plantas aquáticas, crustáceos, como lagosta e moluscos, como amêijoas ou ostras. Como resultado, o equipamento de aquicultura pode variar consideravelmente. O equipamento de aquicultura para piscicultura pode incluir itens como tanques de retenção de cloreto de polivinila (PVC), coberturas de paletes e lonas. Para os agricultores de crustáceos, como os que criam lagosta, o equipamento inclui tanques de criação de larvas de camarão como fonte de alimento para a lagosta, bem como sistemas de entrega de micróbios e enzimas para melhorar a qualidade da água e prevenir doenças. A agricultura de ostras requer o uso de redes de malha e sacos de ostras, ou sacos e outros equipamentos, como bandejas de ostras e abraçadeiras e cabos de aço inoxidável.
A aquicultura em geral é uma indústria diversificada, com a piscicultura representando 47% do suprimento mundial de peixes a partir de 2011. Como as estimativas são de que mais de 1,000,000,000 de pessoas em todo o mundo confiam no peixe como sua principal fonte de proteína, o suprimento de equipamentos para aquicultura é uma grande indústria. A variedade de espécies de peixes criadas principalmente na aquicultura não é tão diversa, no entanto, tornando o equipamento de aquicultura bastante fácil de padronizar. Nos Estados Unidos, a aquicultura de água doce é o principal tipo de piscicultura, e está focada no peixe-gato. Em todo o mundo, e centrada nas nações asiáticas, os principais tipos de peixes criados na aquicultura são as espécies de carpas e tilápias.
As bombas são um componente essencial em qualquer inventário de equipamentos de aquicultura. Uma das razões para isso, quando se trata de filtragem da aquicultura para piscicultura, é que as operações comerciais mantêm o peixe em condições de grande aglomeração. Isso cria uma grande quantidade de poluição da água a partir de resíduos e ração não consumida, que deve ser bombeada e filtrada constantemente para manter o peixe vivo. As condições de vida antinaturais também contribuem para doenças e infecções, o que é evitado pelo bombeamento constante de antibióticos no suprimento de água.
Uma medida comum de corte de custos com gaiolas para aqüicultura é colocá-las em cursos de água naturais. Esta forma de equipamento de aquicultura é conhecida como netpen e permite que o ambiente natural sirva como mecanismo regulador da saúde dos peixes. O netpen é freqüentemente usado para espécies de peixes carnívoros, onde a tilápia, que é herbívora, pode ser cultivada em tanques fechados que são mais fáceis de filtrar, pois não são alimentados com uma dieta de subproduto de peixe. As espécies de peixes herbívoros fazem um investimento economicamente mais sólido nos sistemas de piscicultura. As espécies carnívoras, como o salmão, exigem cerca de 0.9 a 2.3 kg de peixe menor como alimento para cada 0.5 kg de peso que ganham.
Outro tipo comum de aquicultura é o da criação de camarões, que é a aquicultura marinha, frequentemente realizada em manguezais ao longo da costa oceânica. É considerada uma forma particularmente destrutiva de aquicultura, pois geralmente é de baixa tecnologia e danifica o meio ambiente. Os criadores de camarão utilizam os recursos naturais da área para cultivar camarão até que se torne inviável e depois seguir rapidamente em vez de confiar em equipamentos sofisticados de aquicultura para criar condições artificialmente sustentadas para o camarão.
Os projetos de equipamentos de aquicultura mais sustentáveis e ambientalmente saudáveis envolvem a criação de bivalves, como ostras e amêijoas e plantas aquáticas. Ostras e amêijoas filtram naturalmente a água como parte de seu ciclo de vida e não exigem tanto espaço quanto os peixes. Criar peixes junto com plantas aquáticas também é benéfico, pois o equipamento pode coletar resíduos de peixes para fertilizar as plantas, e as plantas podem, por sua vez, filtrar a água para os peixes.
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