A maioria dos idosos exige exercícios regulares para reduzir a dor da artrite, permanecer independente e prevenir doenças como diabetes e doenças cardíacas. Pessoas idosas têm corpos que podem sucumbir a lesões com mais frequência do que corpos mais jovens, mas ainda podem fazer exercícios regulares para manter e melhorar sua saúde. Os melhores exercícios para os idosos incluem atividades de resistência, exercícios de fortalecimento, exercícios de alongamento e exercícios de equilíbrio.
Os exercícios de resistência para idosos ajudam a aumentar a resistência, bem como a melhorar a saúde do coração e a circulação. Algumas dessas atividades incluem caminhadas, passeios de bicicleta e natação. Muitos idosos preferem exercícios de baixo impacto, como hidroginástica, onde a água oferece resistência sem o risco de lesões ou quedas. A chave principal é aumentar a freqüência cardíaca e a respiração por longos períodos de tempo. Algumas pessoas podem realizar esse exercício por meio de tarefas domésticas, como passar aspirador de pó ou varrer folhas.
A maioria das pessoas perde massa muscular e tônus muscular com a idade, e exercícios de fortalecimento para idosos podem prevenir ou retardar essa condição. Manter e construir músculos também pode ajudar a aumentar o metabolismo de uma pessoa, evitando ganho excessivo de peso e problemas de açúcar no sangue. Alguns exercícios de treinamento de força podem ser feitos na posição sentada, usando pesos leves para as mãos. Existem vários vídeos de exercícios para idosos que enfocam métodos de fortalecimento.
Os exercícios de alongamento para os idosos são importantes porque mantêm o corpo flexível e ágil. Eles também podem facilitar a locomoção, o que permite que um cidadão idoso viva uma vida independente e ativa. Os exercícios de alongamento devem ser feitos antes de outros tipos de exercícios para prevenir tensões e quedas. Alguns idosos praticam ioga para esse tipo de exercício.
Muitos idosos têm problemas de equilíbrio e as quedas são uma das principais causas de fraturas no quadril e outras fraturas. Uma forma de prevenir esses tipos de lesões é por meio de exercícios de equilíbrio para idosos. Esse tipo de prática normalmente desenvolve os músculos das pernas e os músculos do grupo central que se deterioraram com a idade. Um exemplo de exercício de equilíbrio é uma elevação lateral da perna realizada enquanto se usa uma cadeira ou mesa para se equilibrar.
Existem muitos benefícios dos exercícios para os idosos. Muitos idosos relatam melhor qualidade de sono e perda de peso. Outros gostam da interação social de aulas ou grupos de ginástica. Os exercícios para idosos podem prevenir a doença de Alzheimer, a demência e a depressão, porque os exercícios liberam endorfinas e podem melhorar a funcionalidade do cérebro. Algumas pessoas acreditam que ele previne o desgaste das articulações e também cria imunidade a vírus e infecções comuns.
Antes de iniciar um regime de exercícios para idosos, os idosos devem fazer um exame completo de seus médicos para garantir que evitem riscos à saúde. Todos os tipos de exercícios devem começar lentamente e aumentar gradualmente após o estabelecimento da resistência. Os alongamentos e exercícios de aquecimento não devem ser esquecidos, e os idosos devem se certificar de que estão hidratados antes, durante e depois do treino.