Em um mundo onde a obesidade está em alta, os produtos para perda de peso são muito vendidos. Embora a seleção do melhor produto para perda de peso seja frequentemente uma tarefa difícil e duvidosa, isso não impediu as empresas de continuar a inventá-los e produzi-los. Os produtos para perda de peso podem ser classificados em três categorias: medicamentos e suplementos, substitutos de refeição e ferramentas de responsabilidade.
Existem vários medicamentos e pílulas de venda livre e de prescrição, concebidos para ajudar as pessoas a perder peso. Produtos de venda livre para perda de peso geralmente incluem várias ervas e suplementos dietéticos. Embora esses produtos muitas vezes façam muitas afirmações sobre sua capacidade de ajudar a controlar o apetite e estimular a perda de peso, sua eficácia é questionável. Mais promissores são alguns dos medicamentos prescritos no mercado, que podem proporcionar uma perda de peso mais confiável, embora muitas vezes modesta. No entanto, medicamentos prescritos para perda de peso podem ter efeitos colaterais significativos que impedem muitas pessoas, mesmo aquelas gravemente obesas, de tomá-los.
Os substitutos de refeição são alimentos pré-embalados que são tipicamente ricos em nutrientes, mas com poucas calorias. Um substituto de refeição pode vir de várias formas, incluindo shakes, barras e biscoitos. A teoria por trás de seu uso é que uma pessoa come o substituto de refeição em vez de uma refeição normal, reduzindo assim sua ingestão de calorias. Os usuários costumam substituir um substituto de refeição por uma ou duas refeições por dia e desfrutar de uma refeição normal composta de alimentos regulares. Para aqueles com autodisciplina significativa, esta pode ser uma maneira eficaz de perder peso, embora exija uma boa quantidade de força de vontade. Também requer que quem está fazendo dieta tenha acesso contínuo aos produtos substitutos de refeição.
Ferramentas de responsabilidade, como contadores de calorias e pedômetros, não são ingeridas por quem está fazendo dieta, mas, em vez disso, oferecem aos usuários a oportunidade de rastrear e, com sorte, entender seu comportamento. Os contadores de calorias ou nutrição vêm em várias formas, incluindo calculadoras portáteis de calorias e serviços baseados na web. Os usuários podem inserir facilmente os alimentos que comem para ter uma ideia de quantas calorias ou gramas de carboidratos comem por dia. Os contadores de calorias geralmente funcionam bem sozinhos ou em conjunto com outros produtos para perda de peso.
Para aqueles que praticam caminhada ou corrida em seu programa de emagrecimento, os pedômetros podem medir o tempo e a distância percorrida, além de dar uma estimativa das calorias queimadas. Finalmente, novas balanças de banheiro de alta tecnologia podem fornecer uma riqueza de informações para aqueles que estão tentando perder peso. Essas escalas fornecem aos usuários uma leitura precisa do peso, bem como uma estimativa do percentual de gordura corporal. Alguns até têm um recurso de memória, que registra e rastreia o peso do usuário ao longo do tempo.