Chiclete e goma de mascar são vistas familiares em muitas regiões do mundo, exceto em Cingapura, onde o uso de chiclete é amplamente proibido. Como qualquer pessoa que já tentou soprar bolhas com goma de mascar notou, a goma de mascar tem uma formulação distinta que permite às pessoas soprar bolhas facilmente. O principal fator de distinção entre esses dois produtos populares é a lista de ingredientes, com o chiclete com alguns ingredientes que o tornam mais viscoso, de modo que estica e se mantém unido quando as bolhas explodem.
A história da goma de mascar é antiga. Diversas culturas, incluindo os gregos antigos e os maias, mastigavam produtos vegetais naturais como chicle e aroeira como purificadores de hálito. Gomas embaladas estão prontamente disponíveis desde 1800, com os fabricantes usando uma variedade de bases de goma para seus produtos. Uma goma de mascar é geralmente projetada para gozo de longa duração, liberando o sabor lentamente ao longo do tempo, e esses produtos geralmente não são feitos para engolir.
O chiclete foi lançado em 1906, mas o produto original não foi um grande sucesso porque a receita não foi aperfeiçoada. Demorou várias outras tentativas para o chiclete pegar na década de 1910. Ao contrário da goma de mascar, a goma de mascar é altamente viscosa, de modo que pode ser facilmente soprada em forma de bolha. Também foi tratada para não ficar pegajosa, de modo que, se uma bolha estourar, não cubra o rosto e o cabelo do mastigador.
Tanto a goma de mascar quanto a goma de bolha costumam ser adoçadas para torná-las mais agradáveis de mastigar, e muitas empresas adicionam aromatizantes às suas gomas. A menta é uma escolha comum, mas também é possível encontrar alcaçuz, canela, melancia e muitos outros. Muitos dos aromatizantes atuam como purificadores de hálito, além de aromatizantes. Algumas empresas adicionaram ingredientes como a cafeína, para ajudar as pessoas a ficarem acordadas, junto com minerais extras para promover a nutrição. A goma também pode ser mergulhada em revestimentos de doces ou moldada em bolas para que possa ser dispensada nas máquinas de venda automática.
Muitas empresas mantêm suas bases de goma proprietárias para que outros fabricantes não possam copiar seus produtos populares. Os ingredientes da goma de mascar e do chiclete podem variar, com algumas empresas usando produtos naturais como chicle em suas bases, enquanto outras preferem usar sintéticos por serem mais baratos e às vezes mais fáceis de manusear. Alguns chicletes são mais viscosos do que outros, o que explica a ampla variação nos tamanhos de bolha possíveis.