Quando il muscolo della gamba di una persona si contrae da solo e rimane contratto, si parla di crampo. La causa più comune dei crampi alle gambe è l’uso eccessivo del muscolo, ad esempio quando una persona si esercita troppo. Una persona di solito è anche disidratata quando abusa dei muscoli delle gambe, aumentando il rischio di crampi. Le lesioni muscolari sono un’altra causa comune di crampi alle gambe, così come la mancanza di alcuni minerali. In alcuni casi, come i crampi notturni alle gambe, la causa dei crampi alle gambe è sconosciuta.
Un crampo alle gambe può segnalare a una persona che non sta assumendo abbastanza nutrienti. Se qualcuno non ha abbastanza calcio nel sangue, le gambe possono avere crampi poiché il calcio aiuta i muscoli a contrarsi correttamente. Una persona che assume diuretici o pillole per l’acqua per l’ipertensione potrebbe non avere abbastanza potassio, che è un’altra causa di crampi alle gambe. Bassi livelli di magnesio o vitamina E possono anche causare crampi alle gambe.
Un sacco di esercizio o attività è forse la causa più comune di crampi alle gambe, in particolare nelle persone anziane. Qualcuno può provare un crampo al polpaccio dal nuoto o un crampo alla gamba dopo la corsa. I crampi alle gambe possono verificarsi dopo l’esercizio se una persona non è abituata all’esercizio e non ha assorbito abbastanza acqua durante l’attività. Se qualcuno si allena quando fa caldo e non beve abbastanza acqua durante l’attività, i crampi alle gambe possono essere il primo segno che sta soffrendo di un colpo di calore.
Lesioni al muscolo della gamba o ai nervi che circondano il muscolo è un’altra causa di crampi alle gambe. Se qualcuno si rompe una gamba, i muscoli possono contrarsi attorno all’osso rotto nel tentativo di tenere fermo l’osso e prevenire movimenti eccessivi. L’irritazione dei nervi intorno al muscolo può anche causare un crampo alla gamba.
I crampi possono verificarsi anche quando una persona sta in piedi su una superficie dura per un lungo periodo di tempo. Anche stare seduti troppo a lungo o sdraiati con le gambe in una posizione scomoda può causare crampi. Le persone con i piedi piatti possono avere maggiori probabilità di soffrire di crampi alle gambe.
I crampi alle gambe possono essere evitati rimanendo idratati durante l’esercizio e seguendo una dieta ricca di nutrienti come calcio e potassio. Una persona dovrebbe bere almeno mezzo litro d’acqua tre ore prima dell’esercizio. Durante l’esercizio, dovrebbe bere una bevanda sportiva o una bevanda contenente elettroliti come sodio e potassio. Anche lo stretching prima dell’allenamento può tenere lontani i crampi.