La salsa di paprika è un condimento che consiste principalmente di paprika e panna, vino o brodo di pollo. La paprika è una spezia dal caratteristico colore rosso vivo, composta da peperoni e peperoncini macinati. Come risultato della sua tonalità, viene spesso cosparso in cima ai piatti come contorno per aggiungere più colore al piatto. È prodotto principalmente in Ungheria e Spagna ed è disponibile in varietà dolci e calde. Le salse di paprika a base di paprika ungherese tendono ad avere un sottotono più dolce rispetto a quelle a base di paprika spagnola, che hanno un sapore più affumicato.
L’esatto processo di preparazione di una salsa di paprika può variare a seconda della ricetta specifica, ma ci sono tecniche di base che la maggior parte delle ricette tende ad avere in comune. La paprika può essere riscaldata in una padella con burro o olio sul piano cottura per rendere le spezie rilasciare i suoi sapori naturali. Le salse di paprika più spesse possono richiedere il riscaldamento della paprika con farina e burro per fare una pasta, quindi sbattere nel brodo di pollo o altro liquido per formare una base simile a sugo. Una volta terminata la cottura, la panna acida può essere mescolata per aggiungere un gusto cremoso e una consistenza densa; tuttavia, di solito non si consiglia di aggiungere panna acida durante l’effettivo processo di cottura o potrebbe arricciarsi. Versioni più sottili della salsa possono richiedere l’aggiunta di panna fresca durante la cottura per aggiungere un sapore ricco senza lo spessore che la panna acida fornisce. In alternativa, i cuochi possono anche tralasciare la crema a favore del brodo di pollo o di un altro liquido saporito.
La salsa di paprika si trova spesso nella cucina ungherese, a causa della diffusa disponibilità di paprika poiché la spezia viene prodotta nel paese. La cucina ungherese utilizza la salsa in una varietà di piatti tradizionali, tra cui il paprikash, un classico piatto di pezzi di pollo saltati ricoperti di paprika e salsa di panna acida. Può anche essere servito su spaetzle, un tipo di gnocchi ungheresi tradizionali o pasta all’uovo.
Sebbene la cucina ungherese tenda ad essere maggiormente associata alla salsa di paprika, la cucina spagnola incorpora anche la salsa nei loro piatti. I piatti spagnoli tendono ad usare una salsa a base di paprika spagnola con una base di brodo di pollo più sottile. Viene servito con una varietà di piccoli piatti, chiamati tapas, come patate, pollo o frutti di mare, che vengono serviti in porzioni di dimensioni antipasto piuttosto che un piatto principale più grande. Indipendentemente dalla cucina, le salse alla paprika tendono ad essere versatili e servite su una varietà di amidi, verdure e carni.