La relazione tra Asperger e dieta è comunemente attribuita a proteine come il glutine e la caseina. Si dice che queste proteine mettano in evidenza o aumentino i sintomi della sindrome di Asperger. Molte persone o genitori di bambini con Asperger credono di vedere un effetto positivo quando abbracciano una dieta priva di glutine e caseina.
Il Dr. Karl Ludwig Reichelt è stato il primo a segnalare una relazione tra Asperger e metodi alimentari. Inizialmente notò che molti bambini autistici, inclusi quelli affetti dalla sindrome di Asperger, avevano anche problemi gastrointestinali come la celiachia, un’intolleranza al glutine. Il Dr. Reichelt ora insegna che la dieta ideale per quelli con autismo e Asperger sarebbe completamente priva di glutine e caseina.
La relazione tra Asperger e dieta non è stata studiata a fondo, ma molti genitori segnalano effetti positivi con una dieta priva di glutine e caseina. Alcuni cambiamenti evidenti includono stati d’animo migliori, tempi di attenzione più lunghi e un migliore contatto visivo. Molti genitori riferiscono che i loro figli con Asperger diventano più indipendenti una volta che attuano un cambio di dieta; potrebbero imparare rapidamente come svolgere compiti quotidiani che prima richiedevano l’aiuto di un genitore.
Una dieta priva di glutine consiste in gran parte nell’evitare i prodotti a base di grano, ma il grano non è l’unica sostanza a cui prestare attenzione. Coloro che cercano una dieta priva di glutine dovranno anche evitare l’orzo, la segale e il malto. Di solito, si evita anche l’avena a causa del rischio di contaminazione incrociata. Cucinare senza glutine prevede spesso l’utilizzo di ingredienti alternativi, come la farina di riso.
La caseina può essere trovata nei prodotti lattiero-caseari e i seguaci di una dieta priva di caseina scopriranno che anche i prodotti lattiero-caseari senza lattosio potrebbero ancora contenere piccole tracce di latticini. La caseina è talvolta indicata come caseinato di calcio o caseinato di sodio. Leggere le etichette può diventare molto importante per chi segue una dieta priva di caseina o glutine.
C’è qualche controversia sul fatto che la relazione tra Asperger e ciò che una persona mangia sia strettamente un trattamento o se potrebbe anche essere una causa di autismo. Alcune persone credono che i peptidi derivanti dal glutine non digerito e dalle proteine della caseina possano creare gli stessi rischi per la salute e danni cerebrali degli oppiacei come l’eroina o la morfina. Teorizzano che questo danno possa provocare l’Asperger o altre forme di autismo. Altri contestano questo pensiero come prematuro, sostenendo che non sono stati condotti test scientifici soddisfacenti.
Alcuni nella comunità medica non sono d’accordo sul fatto che ci sia una relazione tra Asperger e la dieta. Direbbero che il glutine e la caseina non possono curare né causare l’autismo. Le diete prive di caseina potrebbero anche essere evitate per i ragazzi più piccoli che traggono beneficio dai latticini mentre crescono ossa sane. I ragazzi con Asperger a volte hanno ossa più sottili rispetto ai loro coetanei e la mancanza di calcio potrebbe ostacolarli ulteriormente. Ad ogni modo, la maggior parte concorda sul fatto che sono necessari ulteriori studi per la relazione tra Asperger e dieta.