Sebbene la mela sia un frutto del Vecchio Mondo, le mele tradizionali sono una parte importante delle tradizioni e della storia culinaria americana. Nel 1872, negli Stati Uniti furono identificate 1.100 mele univoche americane, tra cui varietà come Hyslop e Stayman. Oggi, solo una manciata di mele viene venduta nei supermercati americani e alcuni frutteti in difficoltà si specializzano in mele tradizionali nel tentativo di preservare l’eredità americana. Slow Food International identifica 129 mele del patrimonio nella loro Arca del Gusto, temendo che molte altre siano andate perdute per sempre e si sta impegnando a fondo per preservarle affinché possano essere vissute dalle generazioni future.
Il vasto restringimento delle varietà di mele disponibili deve molto all’agricoltura industrializzata. Le mele del patrimonio maturano in momenti diversi, sono notoriamente fragili e possono essere difficili da raccogliere. Non si prestano a frutteti su larga scala, non si imballano bene e si presentano in forme strane e nervose che alcuni consumatori, condizionati a mele fortemente ibridate, trovano sgradevoli. La produzione commerciale di mele si concentra sulla creazione di mele coerenti e facilmente impacchettabili, molto lontane dai vagabondaggi del 18 ° secolo di Johnny Appleseed, l’uomo responsabile della diffusione diffusa delle mele negli Stati Uniti.
Quasi ogni regione degli Stati Uniti può rivendicare almeno una mela unica, che va dalla Sierra Beauty della California, una mela verdastra croccante e acida identificata per la prima volta nel 1800, alla classica mela Baldwin di New York, una varietà invernale rosso brillante che ha contribuito alla lignaggio di molte altre mele del patrimonio. Si presumeva che la Sierra Beauty fosse andata persa fino agli anni ’80, quando fu scoperta in una coltivazione attiva nella Gowan Family Farm a Philo, in California. Molte mele del patrimonio hanno nomi insoliti e fantasiosi che suggeriscono origini esotiche, mentre altre si scusano in modo spericolato come superiori, come nel caso del Westfield Seek-no-Further, una mela del Massachusetts del 1800 con una buccia dorata e un sapore ricco e complesso che si presta bene ai dessert e alla cottura.
Altre mele di origine esotica includono la Zabergau Reinette, una mela ruggine con una buccia gialla opaca e una forma simile a una patata con un sapore ricco e ricco di noci. Lo Zabergau Reinette sverna molto bene, anche se a prima vista potrebbe essere confuso con una patata Yukon Gold. Si diceva che Thomas Jefferson favorisse l’Esopus Spitzenburg, un’altra mela di New York con la pelle da rossa a scarlatta, e probabilmente imparentata con Baldwin. Un salto nel New Jersey introduce il consumatore al Maiden Blush, una mela giallastra con un ricco arrossamento rosso su un lato e una carne dolce, croccante e tenera che si asciuga molto bene o può essere utilizzata in dessert e cottura.
Le mele classiche americane includono il Winesap, il Gravenstein e l’Hawkeye. I Winesaps sono mele rosse della Virginia con polpa croccante, succosa e aspra e sono annoverate tra gli antenati di molte mele tradizionali. Le mele Gravenstein sono originarie della Germania, ma furono pesantemente coltivate a Sonoma dopo il 1811, quando furono originariamente portate in quella regione della California da viaggiatori russi. Le mele verdi striate sono difficili da raccogliere, tuttavia, a causa dei loro gambi corti e del breve periodo di maturazione di luglio. Hawkeye è stato identificato per la prima volta in Iowa ed è l’originale Red Delicious. L’Hawkeye, tuttavia, è molto diverso dal Red Delicious fortemente ibridato e uniformemente rosso. Ha un sapore leggermente dolce, leggermente aspro, pelle rossa screziata e polpa croccante.
Fortunatamente, alcuni frutteti americani stanno lavorando per preservare le mele tradizionali e coltivare di più. I mercati e i negozi specializzati degli agricoltori possono immagazzinare mele tradizionali e la maggior parte dei frutteti accoglie i visitatori a vedere i loro alberi e acquistare beni direttamente nella fattoria. Gli amanti delle mele possono aiutare a preservare le mele del patrimonio raro chiedendole, inviando un messaggio ai produttori che le mele del patrimonio sono richieste. Oltre a preservare una parte importante della storia americana, potrai anche sperimentare sapori incredibili e vari e sostenere gli agricoltori artigiani.