Gli alimenti comuni ad alto contenuto di lisina includono pesce, la maggior parte delle carni tra cui manzo e pollame e prodotti lattiero-caseari come formaggio e latte. Gli alimenti a base vegetale che sono buone fonti di lisina includono alimenti a base di soia, lievito di birra, nonché alcune noci e altri legumi. La lisina è un amminoacido essenziale che deve essere assunto con la dieta perché non può essere prodotto dall’organismo. La maggior parte delle fonti proteiche complete, come i prodotti di origine animale, contengono quantità significative di questo amminoacido. Sono disponibili integratori di lisina, ma anche le persone che non mangiano cibi animali non dovrebbero averne bisogno.
Le persone che mangiano cibi derivati da animali dovrebbero facilmente assumere abbastanza lisina. Le fonti di lisina nel pollame includono pollo e tacchino. Anche i prodotti di carne bovina e suina, così come la selvaggina e l’agnello, sono ricchi di lisina. Pesce e crostacei sono anche ricchi di lisina, compresi i pesci comunemente disponibili come salmone, merluzzo e sardine. Anche i latticini come latte, formaggio e yogurt possono aiutare a fornire quantità adeguate di lisina.
La maggior parte di frutta e verdura sono generalmente proteine incomplete e contengono poca lisina. Una probabile eccezione a questa regola generale è l’avocado. Alcuni cosiddetti cereali non tradizionali contengono più lisina rispetto ai cereali tradizionali come il grano. La quinoa e l’amaranto sono due esempi di questi cereali non tradizionali che hanno un profilo più completo degli amminoacidi essenziali, inclusa la lisina. Sebbene possano non essere così comunemente disponibili come i cereali tradizionali, possono essere un’utile aggiunta a una dieta vegetariana o vegana.
Mentre i prodotti animali sono generalmente i migliori alimenti ricchi di lisina, vegani e vegetariani probabilmente ne hanno abbastanza di questo amminoacido. È altamente improbabile che i vegetariani che mangiano uova e prodotti animali abbiano un basso apporto di lisina. I vegani che mangiano grandi quantità di cereali tradizionali ma pochi legumi corrono un leggero rischio di carenza di lisina. Gli alimenti vegani che contengono lisina includono lievito di birra e prodotti a base di soia, come semi di soia freschi e alimenti a base di soia come tofu e proteine vegetali strutturate, oltre ad altre noci e fagioli.
Gli alimenti ricchi di lisina sono talvolta raccomandati come un modo per trattare l’herpes labiale causato dal virus dell’herpes simplex, così come le verruche genitali causate da un virus dell’herpes correlato. Si pensa che, perché questa strategia abbia successo, si debbano evitare cibi ricchi di amino arginina. Gli alimenti ricchi di arginina includono legumi, noci e prodotti integrali. Gli integratori alimentari di lisina, che di solito contengono da 1,000 a 3,000 mg di lisina, possono essere utili per ridurre le epidemie ricorrenti di herpes labiale.