La tromba d’angelo è un tipo di fiore che ricorda un lungo giglio, con grandi fiori bianchi. Chiamato anche stramonio, mela spinosa o tromba del diavolo, il nome botanico di questo fiore è Datura stramonium ed è un membro della famiglia delle solanacee, insieme a pomodori, melanzane e patate. I fiori e le foglie di questa pianta sono velenosi se ingeriti in grandi quantità. In piccole quantità opportunamente preparate, ha proprietà allucinogene e medicinali.
La tromba d’angelo è un arbusto perenne che è arrivato in Nord America dal Sud America, ma probabilmente ha avuto origine in Asia dove è stato usato in India per secoli nella medicina ayurvedica. È una pianta tropicale, adatta solo alle regioni calde che non sperimentano temperature gelide. I fiori sbocciano di notte e emanano un profumo forte e dolce. Sebbene sia un arbusto, questa pianta viene spesso potata per assomigliare più a un piccolo albero, con la crescita più folta rimossa per incoraggiare più fioriture.
Nella famiglia delle solanacee insieme alla tromba d’angelo ci sono la belladonna e la mandragora, due medicinali velenosi che possono essere usati come allucinogeni. Alcuni studiosi ritengono che il vapore della tromba d’angelo bollente sia stato inalato dagli Oracoli di Delfi per indurre le loro visioni. Come le bucce di banana e i semi di gloria mattutina, questo fiore ha un posto nella moderna tradizione adolescenziale come un modo economico per sballarsi. Se il fiore o i semi vengono mangiati, fumati o bevuti come tè in piccole quantità, una persona potrebbe provare letargia e allucinazioni, ma i dosaggi appropriati non sono ben noti. Il sovradosaggio può causare difficoltà respiratorie e delirio, che di solito richiedono un intervento medico di emergenza.
Oggi, alcuni farmaci da prescrizione per curare l’asma sono realizzati con estratti di tromba d’angelo, ma a parte questo, la pianta è generalmente considerata troppo tossica per i farmaci convenzionali. Fino al 1968 negli Stati Uniti c’erano diversi antidolorifici da banco disponibili che contenevano estratti di tromba d’angelo, ma il governo ha vietato questi medicinali perché venivano usati ricreativamente come allucinogeni.
Nella medicina ayurvedica, questa pianta è usata per curare l’asma, la malaria e il mal d’orecchi. Per curare l’asma, le foglie vengono bruciate e il fumo viene inalato. Il frutto viene bruciato con sterco di vacca e frantumato per curare le febbri malariche, e un olio preparato dal fiore mescolato con altre erbe può essere usato direttamente nell’orecchio per alleviare il dolore. La tromba d’angelo può anche essere usata nelle unguenti per curare ustioni e dolori da reumatismi.