La yerba mate, spesso chiamata la bevanda di “amicizia e salute”, è pubblicizzata come una bevanda che non è solo un’usanza sociale piacevole, ma anche salutare per il tuo corpo. Le affermazioni relative ai benefici per la salute dell’erba mate sono numerose, sebbene molte si basino su una lunga storia di prove antecodali anziché su studi scientifici.
Questa bevanda, il cui nome si traduce in “erba della tazza”, è composta dalle foglie e dai ramoscelli dell’albero/arbusto sempreverde della yerba mate, che è anche una specie della pianta di agrifoglio. Viene coltivato e consumato principalmente in Sud America, in particolare in Paraguay, Argentina, Brasile e Uruguay. Tradizionalmente, le foglie e i rametti essiccati vengono confezionati in una tazza fatta da una zucca, immersa in acqua calda (non bollente), quindi bevuta attraverso una cannuccia di metallo o di legno con un colino, chiamato bombilla. È molto popolare e trattato come un’occasione sociale, proprio come il tè in altre parti del mondo.
Uno dei maggiori benefici per la salute dell’erba mate è che è uno stimolante senza effetti collaterali. Sebbene abbia una piccola quantità di caffeina, ha anche xantine, teobromina e teofillina, che sono stimolanti. Molti dicono che mentre agisce come stimolante, non hai i nervosismi, il mal di stomaco e l’ansia che sono spesso associati al caffè. Per le persone che non tollerano bene il caffè, potrebbero preferire l’erba mate. Gli ingredienti stimolano il tessuto miocardico (tessuto cardiaco) mentre rilassano il tessuto muscolare liscio. Contiene 20 vitamine e minerali – tra cui magnesio, potassio e manganese – 15 amminoacidi e alcuni dicono che abbia il 90% in più di antiossidanti rispetto al tè verde.
Alcuni piccoli studi hanno scoperto che l’erba mate può combattere l’aterosclerosi o le ostruzioni delle arterie. Può anche avere alcune proprietà antitumorali, ma la maggior parte degli studi è stata condotta su animali. Altri presunti benefici per la salute dell’erba mate includono quanto segue:
Aumenta l’immunità
Stimolante del cervello
Antistanchezza
Disintossica il sangue
Inverte l’invecchiamento
Controllo dell’appetito
Combatte l’insonnia
Aiuto per la perdita di peso
Pulisce il colon
Combatte le allergie
Allevia lo stress
Diuretico
Sebbene ci siano molti benefici per la salute documentati dell’erba mate, il consumo di grandi quantità è stato associato a malattie del fegato e ad alcuni tumori orali. I sostenitori affermano che bere bevande calde, indipendentemente da cosa esse siano, è associato ad un aumentato rischio di alcuni tumori. Inoltre, a causa degli stimolanti che contiene, non dovrebbe essere usato con inibitori MAO perché potrebbe aumentare la pressione sanguigna. Per la maggior parte delle persone sane, la bevanda è una buona aggiunta alla dieta, ma per le persone con determinate condizioni fisiche, dovrebbero consultare un medico prima di provarla.