I cucchiai da portata sono utensili usati per rimuovere il cibo da un piatto principale a singoli piatti. Di solito è facile per una persona identificare un cucchiaio da portata, perché questo tipo di utensile è molto più grande di un cucchiaio usato per mangiare. Alcune persone scelgono di servire cucchiai in base alla praticità, mentre altre persone possono acquistare cucchiai da servire in modo specifico per creare una presentazione da tavolo elegante quando intrattengono gli ospiti. Esistono diversi tipi di cucchiai che sono considerati utensili da servizio. Alcuni di questi utensili includono un cucchiaio da portata standard, cucchiai di legno, mestoli e cucchiai a feritoia.
I cucchiai da tavola tradizionali sono più grandi di entrambi i cucchiaini e i cucchiai. Un tipico cucchiaio da portata ha anche una maniglia più lunga in modo che le persone al tavolo possano facilmente servire da sole seconde porzioni. Anche i cucchiai destinati al servizio sono generalmente più profondi e più rotondi di un cucchiaio. Gli utensili da servizio possono essere realizzati con molti materiali, che vanno dalla plastica a basso costo all’argento costoso.
I cucchiai di legno sono spesso associati alla cottura dei cibi, ma possono anche essere usati per servire. Alimenti come insalate e paste fredde possono essere serviti con cucchiai di legno. I cucchiai per insalata in legno sono talvolta venduti in set con grandi forchette in legno. Cucchiai di legno leggermente più piccoli possono anche essere utili per tavoli con una varietà di antipasti freddi. Questi cucchiai possono essere utilizzati dagli ospiti per servire se stessi come olive o salsa.
Anche i mestoli sono considerati un tipo di cucchiaio da portata. Una maniglia molto lunga è un aspetto chiave di un mestolo, perché questa funzione consente a una persona di rimuovere in sicurezza una porzione calda di zuppa da una pentola profonda. Un mestolo è in genere il più profondo di tutti i cucchiai da servizio, perché è progettato per servire cibi come zuppa, farina d’avena e stufato. Alcuni tipi di mestoli avranno cime o aperture curve sulla parte superiore della loro maniglia in modo che possano essere appesi a un rack quando non vengono utilizzati.
I cucchiai a feritoia vengono utilizzati per preparare piatti immersi in un liquido. Le macedonie sono spesso servite con cucchiai da scavo. Quando una persona sta usando un cucchiaio forato per servire qualcuno, è importante che il server ricordi di prendere un momento per scuotere leggermente il cucchiaio sulla ciotola per far fuoriuscire il liquido in eccesso dal cucchiaio. Una persona che serve cibo troppo rapidamente usando un cucchiaio forato rischia di ottenere succo o liquido sul tavolo o su un ospite.