Un gioco di parole è un tipo di gioco di parole che crea un significato secondario a una frase utilizzando parole che suonano o si assomigliano o hanno più significati. Esistono molti tipi diversi di giochi di parole, tra cui omografico, omofonico e Tom Swifty. Mentre il gioco di parole è spesso fatto per umorismo, può anche essere usato per creare giochi di parole più seri che commerciano su doppi significati.
Il gioco di parole omografico gioca su parole che hanno più di un significato, nonostante siano scritte in modo identico. In una parola di gioco di parole che è omografica, ad esempio, la parola “littering”, entrambi i sensi della parola dovrebbero essere applicabili al gioco di parole. Ad esempio, la frase “Un cane che ha cuccioli sul marciapiede è considerato spazzatura”, è un vero gioco di parole omografico, poiché il cane “sporca” dando alla luce dei cuccioli, e anche “sporcando” mettendo oggetti inappropriati sul marciapiede. Sebbene non tutti i giochi di parole incorporino entrambi i significati, il gioco di parole è spesso considerato ideale se entrambe le versioni possono essere applicate.
I giochi di parole omofonici possono essere più facili da costruire, poiché si basano su parole che suonano semplicemente allo stesso modo, piuttosto che su una singola parola con più significati. Alcuni buoni esempi di omofoni potrebbero includere pioggia/regna/regno, pane/allevamento e loro/ci sono/sono. Idealmente, i giochi di parole omofonici sono costruiti per sfruttare i significati di entrambi i termini; ad esempio, la frase “Joey sta piangendo perché è stato colpito da un grido/palla” può significare sia che Joey è stato colpito da una palla, sia che sia stato sopraffatto dal bisogno di piangere. Alcuni omofoni possono ignorare i punti più fini della costruzione delle parole per ottenere il punto. In un gioco di parole come “Margo si è complimentata con il vaso perché le è stato detto che doveva essere valutato/elogiato”, il termine “un-lodato” non è in realtà una parola corretta, ma serve abbastanza bene allo scopo del punner.
Un Tom Swifty è un tipo di gioco di parole che gioca sulla relazione tra avverbi e verbi. Per creare un Tom Swifty, alla fine di una frase viene aggiunto un avverbio che si riferisce a una parte della riga di dialogo precedente. Ad esempio, “”Mi piacciono molto i beagle”, Tom ha detto caparbiamente”, usa il termine “ostinatamente” come gioco di parole sulla parola “beagle”. I giochi di parole di Tom Swifty si trovano spesso nella letteratura umoristica e sono quasi sicuri di suscitare un gemito da qualsiasi lettore astuto.
I giochi di parole umoristici sono generalmente costruiti per divertire il punner e il suo pubblico giocando con il vocabolario e il contesto. Si trovano spesso in cabaret, film comici e storie e libri comici. I giochi di parole divertenti sono anche uno strumento comune per gli insegnanti, che sperano di instillare un apprezzamento per la lettura e il vocabolario nei giovani lettori insegnando loro a giocare con le parole.
Mentre i giochi di parole letterari seri possono richiedere una profonda comprensione del contesto, dar loro la caccia in grandi opere letterarie può essere un compito affascinante per il punner impegnato. Uno dei più famosi giochi di parole seri si trova nel verso di apertura dell’opera di William Shakespeare, Riccardo III. La linea, “Ora è l’inverno del nostro malcontento reso gloriosa estate da questo figlio di York”, contiene un gioco di parole omofonico sulla parola “figlio”. Nella frase, la parola sembra riferirsi a Edoardo IV, figlio del duca di York, al cui trono ha appena preso Riccardo III. Il passaggio all’omofono “sole”, tuttavia, crea un riferimento sia al distintivo del sole indossato da Edoardo IV, sia al “sole” che trasforma l'”inverno del nostro malcontento” in una “gloriosa estate”.