Il tofu, che è una forma di cagliata di fagioli, è un ingrediente versatile che può essere utilizzato in molti tipi di piatti di tofu vegani. È relativamente insapore e inodore da solo, quindi diversi tipi di tofu possono essere marinati, fritti, miscelati e persino ripieni di pasta. Per i vegani, che si astengono dal mangiare prodotti di origine animale, il tofu può fungere da fonte di proteine.
Il tofu è prodotto con latte di soia caldo che è stato cagliato e pressato in blocchi in un processo simile alla produzione del formaggio. Il cibo risultante è bianco e morbido ed è stato un ingrediente base nella cucina asiatica per millenni. Il tofu, disponibile in varietà sode e morbide o setose, è un alimento a basso contenuto di grassi ricco di ferro e può anche essere una fonte di magnesio e calcio, a seconda del coagulante utilizzato per ridurre il latte di soia.
Nella cucina occidentale, i piatti di tofu vegani in genere includono tofu marinato o stagionato servito come sostituto della carne o utilizzato in frullati e dessert. Il tofu duro può essere pressato, marinato durante la notte in salsa barbecue o altra marinata, grigliato o cotto e servito al posto della carne. Il tofu e le verdure a cubetti infilzati possono essere grigliati e marinati come kebab. Se tagliato a fette sottili e fritto fino a diventare croccante, il tofu può imitare la pancetta mentre il tofu sbriciolato condito con curcuma e cotto in una padella fa finte uova strapazzate. Il tofu setoso o morbido, se miscelato in un robot da cucina o in un frullatore, addensa frullati e frullati di frutta e può essere utilizzato come ripieno per la finta cheesecake o come base per la crema vegana.
Il tofu duro, una volta stagionato e sbriciolato, può essere usato come sostituto del ripieno di formaggio nei piatti di tofu vegani con pasta come manicotti ripieni o conchiglie, lasagne e ravioli. Il tofu può essere sbriciolato a mano in una ciotola per imitare la ricotta o la ricotta e condito con spezie come basilico, origano, sale e pepe. Dopo aver aggiunto una piccola quantità di concentrato di pomodoro e un sostituto dell’uovo, il ripieno di ricotta finta può essere utilizzato secondo le istruzioni della ricetta.
Come ingrediente nella cucina asiatica, il tofu viene consumato in una varietà di piatti vegani di tofu. In Giappone, Corea e Cina, è comune mangiare tofu a cubetti crudo con solo salsa di soia o sciroppo di mandorle e un condimento grattugiato come scalogno o zenzero. Il tofu appena scaldato può anche essere servito affettato con una salsa di sciroppo dolce. Il tofu fritto in padella in olio vegetale è un’altra tecnica di cottura tradizionale. Il tofu fritto è spesso servito con verdure fritte e salsa o ripieno.
Il tofu brasato o al forno viene in genere aggiunto ai piatti vegani di tofu come zuppe e stufati. Il tofu Mapo, uno stufato di Szechuan, combina il tofu a cubetti brasato in una salsa di fagioli piccante. Tradizionalmente servito con carne di maiale o manzo tritata, una versione vegana di tofu mapo può sostituire le verdure. Una versione vegana di una zuppa piccante laotiana e tailandese chiamata Tom kha gai è fatta con latte di cocco, citronella, pasta di curry gialla e tofu a cubetti al forno invece del tradizionale pollo. Piccoli cubetti di tofu possono anche essere aggiunti alla zuppa di miso o alle zuppe di spaghetti di verdure.